来源：东方体育日报
这里是现代篮球的成型之地，也是这项运动从游戏成为艺术的地方，库锡在这里练成了球场上的首席小提琴师，贾巴尔在这里第一次迈开大步全速奔跑，从艾弗森到布赖恩特都把这里的拉克公园视为篮球圣地。
然而去年夏天，全美国最出色的高中球员齐集纽约参加“精英24”联赛时，他们当中却没有一个本地球员。
在本赛季的大学联赛最佳阵容评选中，27名候选球员里只有一位来自纽约。
在NBA，从纽约地区高中毕业的球员人数降到了有史以来的最低点。
本版撰稿 本报记者 袁汉
巴尔的摩都比纽约强
纽约的篮球已今非昔比，这绝不仅仅是指尼克斯。在著名篮球网站Rivals.com担任全美球员招募分析师的杰里·迈耶说：“孟菲斯、亚特兰大、巴尔的摩、华盛顿特区，还有芝加哥，这些城市现在出产的优秀球员都比纽约多。”
对纽约篮球的衰落原因，有着种种不同的解释。其中一种观点认为，是互联网的盛行把纽约篮球过去独有的创新精神传播到全世界，其他大城市那些有才华的球员更容易进入好的学校，参加水平更高的夏季联赛，得到更好的篮球教育，少年成名的机会也比过去多得多，这些都造成了纽约这块篮球圣地的没落。
“篮球变成了一项越来越民主的运动。”体育记者里克·特兰德尔说，他在1974年出版的《街球天堂》一书是描写纽约篮球的经典之作，“纽约是一口泡沫翻腾的大锅，我们今天看到的篮球就是从这口锅里捞出来的。但是篮球不可能始终是刚刚出锅时的样子，当北京、圣保罗和柏林的孩子都开始投身球场时，这项运动势必要发生变化。”
一些骄傲的纽约人宣称，他们在篮球方面依然走在前面，但是冷冰冰的数字并不支持这种说法。
上世纪70年代，共有43名毕业于纽约地区高中的球员在NBA打球，到了80年代这一数字减少到37人，90年代进一步减少到27人。进入新世纪后，纽约出产的球员在NBA中的比重继续减少，最近10年全联盟只有24名球员毕业于纽约地区的高中，他们对这项运动的影响力也远远不如那些先辈。
上述统计数字中不包括公牛中锋诺亚和活塞大前锋比利亚努埃瓦这种出生在纽约，却在其他地方完成高中学业的球员，也不包括活塞后卫本·戈登这种在纽约市郊上高中的球员。卫冕冠军湖人阵中的核心球员阿泰斯特和奥多姆都是土生土长的纽约人，不过鉴于他们进入联盟的时间较早，所以被归为上世纪90年代那一拨。
孩子们都希望离开纽约
30岁以下的纽约产NBA现役球员中，最出色的大概是特尔费尔，而他在森林狼连首发也打不上。至于纽约篮球的未来，也看不到让人欣喜之处，Rivals.com评出的全美150佳高中球员里，只有4人来自纽约，他们当中排名最高的也远在第45位。这位名叫莫里斯·哈克勒斯的年轻球员最近刚刚离开位于皇后区的母校，前往康涅狄格州的南肯特中学完成高中学业，他的选择代表了纽约的篮球苗子纷纷逃离这座城市的潮流。
“在我小时候，最好的球员都想留在纽约，现在的孩子们却希望离开。”生长在布鲁克林区的退役巨星穆林说，他是纽约篮球黄金时代的见证者，曾经参加过五次NBA全明星赛，还是“经典梦之队”的一员。
就在哈德逊河对岸的新泽西州，圣安东尼高中和圣帕特里克高中这样的篮球名校对纽约的篮球少年有着莫大的吸引力，美国的其他地方就更不乏这种学校，比如弗吉尼亚州的橡树山中学和内华达州的芬德利预科学校。与此同时，纽约市内那些有着悠久篮球传统的高中却纷纷没落，就连莱斯高中这种具有传奇色彩的学校也不例外。
此外，从上世纪70年代开始的社会经济变革也在这一潮流中起到了作用，优秀的篮球苗子大都来自贫困家庭，而这些家庭在纽约市内越来越难谋生，于是他们纷纷搬走，也带走了这座城市的篮球后备军。
巡回赛太多究竟有利吗?
“在大多数情况下，只有那些逃不掉的球员才不得不留在纽约。”《篮圈简报》的出版人克拉克·弗朗西斯说，“如果有机会去那些篮球名校打球，球员就有机会获得全国性的关注，要是这所学校离纽约不太远，那就更好了。”
谈到全国性的关注，纽约依然是全美国少年球员向往的地方。前火箭后卫肯尼·史密斯还记得在他读中学的时候，纽约最好的高中球员每年暑假都在河畔教堂或高卓体育馆扎堆打球，现在每年夏天都有数以百计的球队赶到纽约，参加被称为“巡回赛”的夏季业余联赛。
巡回赛是一项规模庞大的赛事，那些最好的球队往往有球鞋公司赞助，许多大学教练也蜂拥而至，在参赛球员中挑选希望之星。史密斯说：“在我读高中的时候，你并不是非得参加巡回赛不可，随便走进纽约市内的任何一座街球场，都有大学篮球教练守在那里。其实其他城市的球员也不赖，只不过他们当时没有纽约球员那么多的机会。”
许多人认为，巡回赛拥有太多参赛球队，削弱了纽约篮球的质量，尤其是教练的素质。
“过去那些草根教练都是真正热爱篮球的人。”如今在TNT电视台当篮球解说员的史密斯说，“那些教练不想从篮球中谋取任何私利，他们把这项运动视为生命，当教练是他们一辈子的事业。现在那些所谓的教练是一群急于求成的家伙，他们在社区里发现一个稍微出色点的孩子，就能围绕他建立一支球队。”
街球场上，有时没法远投
汤姆·孔切尔斯基在纽约当了近50年的高中球探，他认为巡回赛把大量时间耗费在旅行和比赛上，反倒忽略了训练的重要性。孔切尔斯基说：“纽约的孩子总是在参加无穷无尽的比赛，现在的假期赛事比任何时候都多，这些少年球员正处在球技成型的重要阶段，却得不到足够的练习时间。”
控球曾是纽约球员的标志性技术，特兰德尔写《篮球天堂》时，曾有幸在街球场上见识过那种出神入化的表演，他说：“那些球员开始运球时，能够玩出你在正规篮球比赛中永远也看不到的花活。那时候好像只有纽约球员把戏弄对手当成一种个人宣言，我在其他地方看到的篮球都是有序而沉闷的。”
纽约为篮球史贡献了无数控球大师，他们当中至今仍被锡拉丘兹大学球迷铭记的“黑珍珠”华盛顿，有高居NBA历史助攻榜第三位的马克·杰克逊，还有身高6英尺10英寸却常常为湖人打出快攻的奥多姆，他们的控球技术都是在街球场上练出来的。
“在街球场上，有时候根本没法远投。”穆林回忆道，“有些篮圈离地面12英尺，有些只有7英尺高，遇上风很大的天气也不行。在这种情况下，你只能突到篮下得分，既然每个对手都知道你要强突，你就得有点控球绝活才行。你必须富有创意，尽量拉开空当，学会在跑动中或运球时突然出手。”
拜纽约篮球的传统所赐，今天所有的球员都格外重视控球这项基本功，但纽约球员的优势也因此越来越不明朗。当然，纽约篮球也有一些没有变化的地方，不幸的是留下来的大都不是什么好传统，比如对少年天才无止境的恶捧。
聚光灯谋杀了天才?
2008年，《DIME》杂志把布鲁克林球员斯蒂芬森的照片放上封面，并宣称“这名17岁的少年现在就能成为一名NBA球星”。两年后的今天，斯蒂芬森坐在步行者的替补席末端，很难获得上场机会。费利佩·洛佩斯还在莱斯高中打球时就上了《体育画报》的封面，他在NBA只打了四个赛季。特尔费尔也曾是《体育画报》的封面人物，他在8个赛季里被交易了5次。
纽约拥有那么多需要新闻的媒体，他们很容易把一名好球员吹捧成伟大的球员。迈耶还记得ESPN体育台刚开始直播高中篮球联赛那会儿，Jay-Z就坐在看台上看特尔费尔打球。迈耶说：“我也觉得特尔费尔是个不错的球员，肯定能进NBA，但要不是他生在纽约，就不会在那个时候就被看作未来的全明星后卫。”
林肯高中的篮球教练德韦恩·莫顿带出了特尔费尔和斯蒂芬森，他认为过早处在聚光灯下剥夺了这两位球员的一些特质，他说：“自从全美国都开始关注特尔费尔和斯蒂芬森后，他们对篮球那种纯粹的热爱就一去不复返了，篮球对他们变成了一桩生意，他们永远也无法发自内心地爱这项运动。”
今天的纽约有超过200座户外球场和75项户外篮球赛事，在篮球与地面的砰砰撞击声中，这里正在变成一座篮球荒漠。
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