格里芬喜欢把自己称为“生长在城里的乡下小子”，他生命中的前20年都在俄克拉荷马市郊的一座房子里度过。格里芬的母亲盖尔是个高中教师，他的父亲汤米则是高中篮球教练。正是在父亲的影响下，格里芬和他的哥哥泰勒养成了纪律严明又不乏激情的打球习惯。
“我一直把父亲和哥哥视为偶像，他们所做的一切我都想做到。”格里芬说，“既然父亲和哥哥都喜欢打篮球，所以我对这项运动的热爱似乎也是与生俱来的。我是说我一直都喜欢篮球，而且随着年龄的增长越来越喜欢。”
最开始，汤米不允许他的两个儿子参加有组织的篮球比赛，直到他们对团队合作和战术有了大致的理解。格里芬上一年级时开始参加少儿比赛，13岁那年他第一次扣篮，进入俄克拉荷马基督教中学后，他连续四年帮助由他父亲执教的校队夺得州冠军。格里芬的名气越来越大，而这不仅仅是因为他在同龄人中鹤立鸡群的身高。
像所有篮球教练的儿子一样，格里芬说话时喜欢用“思维方式”或“敬业态度”之类的字眼，他说：“我记不得是从什么时候开始接受自己与别人不同这个事实的，总之我养成了一种与众不同的思维方式。小时候我就发现，我父亲执教的球队里那些最好的球员都是与众不同的，我想成为他们那种球员。”
正是带着这种理想，格里芬进入了俄克拉荷马大学，他带领球队两次闯入NCAA季后赛，然后参加了2009年NBA选秀大会。快艇用手中的“状元签”摘下了格里芬，但是在赛季开始前一天，他却因左膝应力性骨折被推上手术台。上赛季格里芬只能西装笔挺地坐在场边看球，那是一段艰难而有益的经历，正是作为一名离球场最近的观众，他对职业篮球的挑战做好了心理准备。
漫长的休养也给了格里芬适应新环境的时间，刚到洛杉矶这座发展无度的城市时他极不适应，去趟超市也要开着GPS导航仪才能找到。现在，洛杉矶密如蛛网的道路已经难不倒格里芬，他开着那辆黑色的通用车行进在拥堵的路上时，就像个土生土长的洛杉矶人，把前面的车跟得紧紧的，变道时也不打方向灯。
不过格里芬还没有领教过洛杉矶的夜生活，尽管他已经是个名人，还拿着536万美元的年薪，但他也只是一个刚到合法饮酒年龄的年轻人。如果格里芬没有提前离开大学，现在他应该上大三，像所有大学生一样，他喜欢开玩笑，喜欢看《居家男人》并模仿里面的搞笑环节。格里芬说：“我已经记不得上次出去玩是什么时候了，我对那种事情不感兴趣。”
上赛季的格里芬还不为洛杉矶人熟知，有一次他和队友乔丹帮一个女子把抛锚在路中间的车推到路边，对方居然没认出他们是快艇球员。这种好日子一去不复返了，尤其是格里芬在对尼克斯那场比赛中惊世骇俗的一扣之后。那是在去年11月20日，格里芬在尼克斯中锋莫兹戈夫面前高高跃起，几乎是骑在对方肩上把球砸进了篮筐。
美国当地各大电视台的体育节目把那记扣篮反复播放了几天，快艇队友福伊在那场比赛结束后回家打开电脑，发现视频分享网站上已满是格里芬羞辱莫兹戈夫的视频剪辑。在著名的视频网站YouTube上，那段视频的点击率短短几天内就超过了200万次。
那场比赛格里芬砍下职业生涯最高的44分和15个篮板球，从那时起他连续23场比赛贡献“两双”，近40年来还没有第二个新秀做到这一点。湖人小前锋阿泰斯特表示：“我也看了格里芬那记扣篮的视频，他强得有点变态。我真希望当时格里芬是在我头上扣篮，我会买张海报，然后请他给我签名。”
即使是拥有了格里芬，快艇的战绩依然排在西部倒数第三，他们想重返季后赛还有很长的路要走。格里芬知道，他无法单枪匹马把快艇变成一支强队，像詹姆斯、科比和奥尼尔这种伟大的球员也无法凭一己之力帮助球队取得成功。格里芬说：“我觉得人们对我的篮球才华关注得有点过分了，一个伟大的球员之所以伟大，是因为他身边有一群伟大的队友。”
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