海耶斯在火箭队的作用从来没有像这个赛季体现得如此明显,因为他伤了,使火箭在他缺阵的这段日子里痛苦地挣扎着。
如今,海耶斯终于复出。而他也的确给球队的内线防守注入了活力,这让队友们异常兴奋。
从当地时间12月28日海耶斯扭伤右脚踝,到他1月14日打黄蜂复出,这之间一共15天的时间,火箭共打了9场比赛,战绩是2胜7负。
海耶斯知道球队需要他,也迫不及待地想回来,而他的恢复更是神速。他训练受伤后,就套上了保护靴,给人的感觉是怎么也得个把月,医生给出的建议是2到4周,结果海耶斯一周就脱掉了保护靴,又过了一周,他就上场比赛了,2到4周,他几乎用了这个时间段的最小值。
去年12月底火箭打出的那一波5连胜,靠的就是海耶斯在内线的出色发挥。那段时间,福克斯体育台解说沃瑞尔嘴里几乎天天念叨着“Chuck Wagon”(海耶斯的绰号,类似重型卡车,显示他对内线的冲击力),这不单表现了他在防守端的贡献,同时也指他在进攻端的进步。这个赛季到目前为止,海耶斯场均能进账6.1分,是他职业生涯的最高。
在阿德尔曼看来,缺少海耶斯,自己天天强调的“连贯性”就无从体现。尽管希尔的天赋出色,却暂时还没法像海耶斯那样阅读防守,这让火箭在防守端总是顾此失彼。
好消息终于来了,打黄蜂的当天上午,海耶斯来到了训练场,开始参与全队合练,阿德尔曼谨慎地说:“尽管如此,还要看他明天的反应。”但海耶斯似乎比阿德尔曼更着急,比赛当天的下午5点,球员通道里就响起了“咚咚”的跑步声,海耶斯一路小跑,正式参与赛前热身了。等他冲上球场,恨不得和每一个他看到的人拥抱,那股欢快劲儿就像出笼的小鸟,他说:“我觉得不像过去两周,倒像是两个月,重新回到球场上的感觉太好了”
第一场回归,阿德尔曼就让海耶斯回了先发,而且一打就是40分钟。一上来,海耶斯的动作多少还有些发紧,当他第三节好不容易上篮成功后,现场宣讲员竟然喊错了名字,把“Chuck”喊成了“Chase”,索性直接念下去“巴丁格”。海耶斯擦了擦额头上的汗水,没在意,继续跑回后场防守。9分和7个篮板,海耶斯照旧给力,只是他的复出等来了一场失利。
赛后,海耶斯的儿子多瑞安赶来看爸爸,海耶斯强作笑脸,把儿子哄好了,才穿好衣服随球队匆匆赶往亚特兰大。
在亚特兰大的飞利浦中心球馆,海耶斯继续着神勇发挥。终场前8分36秒,面对老鹰的内线包夹,海耶斯突破后,艰难将球打进,火箭以92比88领先。这时,海耶斯立刻用手示意暂停,阿德尔曼看在眼里,一个回合过去后,火箭叫了暂停。
坐回场边,海耶斯用皮绳拉起了右脚,脸上露出痛苦的表情,显然他的脚伤并未痊愈。不过在终场前30秒,出于防守考虑,阿德尔曼再次用海耶斯替下了斯科拉,看上去他的问题不大。上场27分钟,拿下12分和8个篮板,海耶斯继续扮演着阿德尔曼的救急工具。
好在NBA官方已批准了火箭“伤病特例”的申请,火箭将得到576.5万美元的工资额度,用于交易或签入自由球员。而火箭队篮球事务执行副总裁萨姆·辛基表示,火箭不太可能用特例去签自由球员,毕竟可挑选的自由球员并不多,而用在交易中则将会对很多球队有吸引力。这份“伤病特例”将在1月31日到期,因此,火箭队必须要在未来半个月内做出交易。
也许到那时,海耶斯身上的压力就能得到缓解。