李元伟《篮坛风云路》之35——时代小巨人姚明

　　我执掌篮管中心的这几年，恰好也是姚明职业生涯走向巅峰的年代。这个身高2.26米的大个子，聪明、机智、勤勉、积极，责任心强，而且天赋异禀，他身上既有东方人稳重豁达、重情重义的内敛美德，又有欧美人幽默风趣、敢于表现的外向性格，这样的篮球天才是不可能不成功的。可以说，姚明不仅是篮坛的小巨人，也是时代的小巨人，他在篮球领域的成功，早已超出体育的范畴，成为国家和时代的象征，以至于美国《外交政策》月刊都这样评价他：“东方和西方即中国与全世界的融合，很可能会成为21世纪的决定性碰撞。也许没有哪个人比姚明更能代表这种大融合。作为我们这个时代的两股巨大力量，中国的迅速崛起和跨国资本主义的扩张彻底改变了这个25岁明星的命运。他真的可以被视为全球化之子。”

　　姚明为什么会成为时代的标杆？为什么其影响力能够超越篮球圈，延伸至整个社会？我想除了一个东方人能够成为NBA名列前茅的中锋所带来的震撼效应外，他的人格魅力，他在场外的种种表现，使他能够得到社会各界的肯定和认同。他的巨大已产生出罕见的社会注意力和影响力。

　　在我和姚明相处的并不太长的时间里，已能清晰地感受到这一点。对他，我是由衷地欣赏。

　　成为北京奥运旗手

　　2004年，在进入雅典奥运村之前，我得到一个好消息，代表团决定，中国体育代表团的旗手确定为姚明，我心中的一块石头落了地。按照以往的惯例，中国参加历届大型综合性运动会的旗手都由男篮运动员担任，这可能是由于篮球项目在中国的普及程度，以及男篮小伙子们身材高大、体态匀称，气质好，能够反映中国运动员的精神面貌的缘故吧。姚明一直向往着担任代表团的旗手，他曾亲口对我讲过这个埋藏在他心底的愿望。对于我来讲，自然也希望他能够得到这个荣誉。此时的姚明无论从运动成绩，还是从国际影响力、综合素质等方面，都具备了担任旗手的条件，如果他有机会担任旗手，对他本人也是一个巨大的激励。于是，我向中国体育代表团推荐了姚明，并几次到代表团团部去争取这个机会。当时有几个备选人员，没有最后确定，这也算代表团的一个机密，不到最后一刻不对外公布。姚明显然在这些候选人中具有一定的优势，唯一的一点是，有人担心他的身高太高了，会不会与其他人的身高反差太大，显得效果不好。总之，直到队伍出发都没有得到确切的消息。

　　听到这个消息，我非常高兴，但不能对外讲，这必须在适当的时候由代表团统一对外公布。那时队伍还在立陶宛进行最后的集训，我还是忍不住通过电话把这个好消息告诉了率领男篮集训的胡加时，我想他会悄悄地告诉姚明的。果然，姚明得知这个消息后十分兴奋，他事后说：“举着五星红旗，走在中国代表团所有人的前面，想想就让人激动。”而四年前，当他第一次参加奥运会时，当时中国代表团的旗手是刘玉栋。“那时候，我还没觉得当旗手到底有多光荣。可真的和代表团一起入场时，那种自豪感便油然而生，全身就跟过电似的。但往前一看，大栋举着五星红旗走在代表团所有人的前面，雄赳赳气昂昂的，心里真开始羡慕起来。可说实话，当时也就是羡慕，也想过要是自己能当一回旗手多好啊，就是没想过四年后这个人会是我。”这下，终于美梦成真了，姚明的心里已经开始琢磨起到时候该怎么走，该用什么样的速度和步伐，旗该怎么拿……“旗杆沉不沉我不怕，怎么着这么多年的力量也不是白练的。我是在想，旗杆不沉或者比较短，通过主席台时我就把它单手高举起来——这样咱中国就最高啦。”(据《南方都市报》窦俊、高志明文)

　　两届奥运旗手的荣誉

　　8月13日晚，雅典奥运会开幕式那天，男篮全体出席，女篮因第二天有比赛遗憾地放弃了，我随女篮留在奥运村看电视转播。当中国体育代表团出场的时候，只见姚明高大的身躯，高举着鲜艳的五星红旗走在队伍的前列。他的表情开始略显拘谨，而后坚定自信地迈开大步前进，显示出良好的精神面貌；整个代表团神采奕奕、轻松淡定，预示着美好的前景。姚明的身高与整个代表团没有丝毫不协调，相反更显示了中国人高大挺拔的形象，引起全场观众的赞叹，也在奥运村中国运动员驻地引起了阵阵欢呼声，并且持续了很长的时间。

　　身高2.26米的姚明不但是有史以来中国代表团最高的旗手，也是当年各国代表团中最高的旗手。美国《外交政策》杂志这样描述：“当由几百人组成的中国代表团自豪地走进雅典奥运会体育场时，中华人民共和国的五星红旗比其他任何国家的国旗都飘扬得更高。这并非偶然，因为被选中当旗手的不是别人，正是比其他所有运动员都要高的姚明。”(美国《外交政策》2005年9-10月号)有中国记者以“雅典奥运会盛大开幕，姚明引领亮相”为题进行了报道。这是一份巨大的荣誉！

　　有意思的是，就是在这届奥运会的闭幕式上，姚明和叶莉携手漫步在主体育场，公开了自己的恋情，也引起了不少的关注。这一头一尾，既反映了姚明作为中国运动员的地位和影响，也显示了他的性格气质中独具人性的光彩部分。

　　2008年北京奥运会开幕式上，姚明再次成为中国体育代表团的旗手。他一手执旗，一手牵着汶川地震的小英雄林浩进入场内，引来鸟巢近10万观众的阵阵掌声。身高反差巨大的两位英雄，也给电视观众留下了难以磨灭的印象。