自从西部全明星名单公布以来,在波特兰已经有太多的人出离愤怒了。“冷落”可能用来形容阿尔德里奇目前处境的最轻松的词了。
他的队友安德雷·米勒对布雷克·格里芬能够入选提出了严重的异议,他认为“舆论的大肆宣传”在让这位快船菜鸟得以入选。而内特·麦克米兰也说阿尔德里奇的表现以及开拓者的战绩已经“足以”得到一份2月20日前往斯台普斯中心的请柬。
在得知斯特恩选择凯文·乐夫顶替受伤的姚明(姚明新闻,姚明说吧)进入名单时,阿尔德里奇也认为,现在进入全明星“靠数据,而不是战绩了”。
不过阿尔德里奇已经获得了足够的赞誉了,他已经听够了“你应该入选全明星”这种本赛季不可能发生的话语,是时候向前看了。
“我真的已经不再考虑这些事了,”阿尔德里奇如是说,“波特兰的人们以及那些组织会会比我更关心这些。我的全部目标就是打得更强硬,更像一个领袖,在场上不断成长,不论是身体上还是精神上。这就是我的目标,既然全明星已是不可能,那么我就会继续做我该做的。”
他说,那就是为他的球队和母亲而战。乔治亚·阿尔德里奇正在通过化疗与癌症作斗争,而她的儿子也已经把这个赛季献给了她。至于其它的,他说,全是虚幻。
“前两年我把目光放在全明星上,但这并没有对我有所帮助,”他说,“今年我只想做个更好的球员,为了我的母亲。这比进入全明星更重要,而且不是为了我的一己私心。”
今年的开拓者又一次被伤病拖累,却依然能在西部季后赛争夺中占有一席地位,很大程度上是因为阿尔德里奇。在一直以来的领袖罗伊以及防守大闸坎比伤停后,这位五年级的大前锋开始扮演更重要的角色。
阿尔德里奇已经成为一名进攻端的终结者,本赛季场均21.6分为职业生涯新高,命中率达到49%。在全明星替补名单出炉两天前,他得到生涯新高的40分,三天后,当乐夫也加入进来时,他又把个人纪录刷新到42分。
25岁的阿尔德里奇称自己的进步是由于自己成为一个领袖。在高中和大学,他都是将球队扛在肩上的。而在过去的四年里,他和罗伊一起成为球队的队长。“现在我必须把队长的责任更好地执行下去,指挥场上的队友,多说话。”他说。
他认为是罗伊的缺阵加速了他在领导方面的成长。不过阿尔德里奇在进步的路上并不孤单。老米勒、巴图姆、新兵马修斯、鲁迪还有康宁汉姆都在为开拓者的健康运转添砖加瓦。虽然这个健康是打折扣的。
“我的队友们都可以打不同的位置,都可以打出好球,”阿尔德里奇说,“伤病的不幸靠所有人分担,大家都有不同的角色,这是我们近期取得不错成绩的关键。”
没有阿尔德里奇,开拓者是不可能成为可以争夺季后赛席位的球队的。这也是为什么他的忠实盟友——米勒和内特——对他落选全明星是如此的不爽。
“他们都快疯了。”打算在达拉斯的家中度过全明星周末的阿尔德里奇说,“他们最直接地看到我的表现,我想正因如此他们才认为我应该出现在那儿(洛杉矶)。安德雷这么想,内特也是这么想的。我想这是因为我们很亲密,而且他们全力支持我。”
阿尔德里奇明确地表示他不会对格里芬或者勒夫,或者任何一位全明星球员有什么怨言。
“我不会对他们中的任何一个感到不爽,因为他们参加全明星也是一项工作,”他说,“我不会对布雷克或乐夫有任何怨言。他们都是很棒的球员,球技高超,他们有资格打全明星赛。”
阿尔德里奇同样有资格,即使波特兰以外的一些人可能还没注意到这一点。