奥巴马授拉塞尔公民最高荣誉“自由勋章”(图)

　　当地时间2月15日，波士顿凯尔特人篮球名宿比尔·拉塞尔在美国白宫正式接受了由总统奥巴马授予的最高公民荣誉“自由勋章”，表彰他在争取自由与平等的事业上做出过的杰出贡献。

　　“自由勋章”是美国总统授予那些对美国国家安全、世界和平、文化发展以及其他重要的公共或个人事务做出杰出贡献的人，是对美国普通民众的最高奖励。该勋章最早由杜鲁门总统创立用以表彰二战中的老兵，1963年肯尼迪总统扩展了这个勋章的获奖含义，所有普通人都可以通过自己的成就获得该勋章。

　　此次获得总统自由勋章的共15名人士，除拉塞尔外，还有前总统乔治·布什、德国总理默克尔、股神巴菲特、前任遇刺总统约翰·肯尼迪的姐姐珍·肯尼迪·史密斯以及华裔大提琴家马友友等。今年77岁的拉塞尔是NBA历史上最伟大的防守型中锋，曾5次当选常规赛MVP。1957年加入凯尔特人队后，在13个赛季里他帮助球队夺得了11个总冠军，其中8次是连续夺冠。至今，他保持的这两项纪录无人能及。1956年，他为了参加奥运会特别推迟了一年加入NBA。那届奥运会上，美国队八战全胜夺得冠军，场均赢对手53分。拉塞尔1967年成为NBA史上第一位黑人教练并带队两夺总冠军。1974年他入选篮球名人堂。

　　评审委员会对拉塞尔的评价是：“作为一名凯尔特人队长，他在那个时代重新定义了篮球，拉塞尔率领凯尔特人13年内11夺总冠军，其中一次8连冠，他自己也5次摘下MVP奖杯。同时他也是NBA历史上第一位黑人主教练，也是北美四大联盟体育史上第一位黑人主教练。他一生深受马丁·路德·金的感染，热衷于为普通人的权利而斗争，此外，他也是自由平等思想的推崇者。”

　　在随后的发言中，总统奥巴马称赞了拉塞尔：“他平和谦逊，是美国精神的最好象征，他所获得的荣誉以及他为篮球事业做出的贡献全都是不可磨灭的。”这次获奖让比尔·拉塞尔本人感到受宠若惊：“在我的生命里，我一直在做那些我认为是对的和正直的事情，我从没有想过要获得任何荣誉。”