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在湖人与黄蜂的较量中，科比和保罗的发挥将决定两队的成败。摄影：Noah Graham/NBAE via Getty Images
常规赛被横扫并没有让黄蜂泄气，相反，湖人的懈怠反倒给了他们取胜的机会，而被大多数专家和球迷看轻也让黄蜂球队更多了一份动力。这组实力看似相差悬殊的对抗，其实并不缺少悬念。
科比：我不知道球队怎么了
尽管2胜5负的常规赛收官相当糟糕，但湖人还是顺利地保住了西部第二，而且挑到了也许是最容易对付的黄蜂队。由于常规赛中湖人横扫了对手，再加上黄蜂头号得分手大卫·韦斯特赛季报销，很多人认为湖人将在季后赛首轮轻松胜出。
不过湖人如过山车一般的状态还是让这组对决产生了一些悬念。常规赛结束后，科比甚至直言不讳地对球队的状态和精神面貌表达了不满，“我不知道怎么回事，我不确定。我们这支球队真是太奇怪了，我不清楚第二天其他人到底会变成什么样子，我真的不知道球队到底怎么回事。”常规赛的横扫固然能让湖人建立起足够的心理优势，但很多时候，这种心理优势会被自满和轻敌取代。“禅师”表示：“我希望（常规赛的成绩）不会让我们产生轻敌的想法，我们必须严肃对待这个系列赛。黄蜂在西部残酷的竞争中幸存了下来，他们是一支很强硬很有天赋的球队。”
科比和“禅师”的担心不是空穴来风，在季后赛第一场开打前的三天调整时间里，湖人队的训练情况并不乐观，很多球员还没有从常规赛末的懈怠中走出来，这也让“禅师”相当不满。“我认为球队有些心不在焉，不如以往这个时候那么专注。”菲尔·杰克逊说，“我希望球员们的注意力能够更加集中一些，我们剩一天准备时间了。”对球员们的不专注表示不满的“禅师”在训练后还特别布置了一个任务，他要求所有人回家后尽可能多地看其他球队的季后赛比赛。“禅师”希望其他球队的的紧张氛围能够感染并且激励自己的球队，好让自己的队员明白：放松很容易，后果很严重。“我总担心球员们会变得太过自满，但我也一直在跟他们强调，我们没有理由放松，也不要理所当然地认为对手会放弃比赛。”菲尔·杰克逊说。
与其他人相比，科比看起来是全队中唯一一个做好了准备的人。而他明白，黄蜂队中的两位好友不会在季后赛中给他面子。“我觉得他俩会成为让我们头疼的问题，”科比说，“保罗是我的好朋友，我知道他的竞争意识非常强，他也是个非常强硬的人。而阿里扎，面对我们他希望证明自己，他一定会充满动力的。”
保罗：纪录就是用来打破的
与湖人的放松不同，黄蜂已经做好了放手一搏的准备。尽管常规赛四次输给湖人的平均分差高达10.8分，但是球队绝不会因此失去信心。“常规赛与一支球队的交战记录不代表什么。”保罗说，“是的，我们是输掉了与湖人的四场比赛，但这没什么。2007-08赛季我们也曾四次输给小牛，但是在季后赛里我们4比1战胜了他们。我知道数据永远都会摆在那里，但是比赛终归是要打的。你要知道，那些纪录、连胜，它们就是用来被打破的。”
由于大卫·韦斯特赛季报销，想要战胜湖人，黄蜂所有的希望便压在了保罗身上。虽然担子很重，但是保罗本人并不担心，相反，他对季后赛的到来显得十分兴奋。“我已经为季后赛的到来做好了准备，我等不及了。过去的82场常规赛不再有意义，现在重要的是谁能在系列赛里拿下四场比赛。”保罗说，“我很兴奋，我想其他队友也跟我一样兴奋，机会就在眼前。”
本赛季黄蜂成绩提高的重要原因是他们防守强度的提高，他们的场均失分只有94.0分，但面对湖人的四场比赛失分却高达101.8分，因此如何做好防守，特别是内线的防守成为了球队需要解决的问题。因为韦斯特的倒下而抗起内线重任的兰德里对此有着清醒的认识“当对方的大个子跑向篮下时，我们必须从三分线就开始防守，不断撞击他们，不让他们在篮下轻松接球。我们必须运用好自己的篮球智商，而且不能放弃任何一次防守。”兰德里说。
外界的轻视反而成为了黄蜂球员的动力。“我们没什么输不起的。无论是ESPN还是TNT，或者随便拿起一份报纸，所有人都认为我们会被淘汰，更多的人说我们会被横扫。这很好，我就想听这样的话。”兰德里说。
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