尽管奥卡福很努力,但他学到的只是皮毛。
2005年夏天的一天,刚刚度过新秀赛季的埃梅卡·奥卡福站在在休斯敦的一个训练馆的停车场里毕恭毕敬地等待着。没等多久,一辆白色轿车缓缓驶入,奥卡福整了整领带,略显紧张地注视着车门。车门打开,一个黑人大个子从里面钻了出来,奥卡福看得清清楚楚,正是前来向自己传授技术的火箭传奇中锋“大梦”奥拉朱旺。
奥卡福立即上前迎接,奥拉朱旺把一个篮球塞进奥卡福怀里,笑着说:“我的车上总会带着篮球,你们都不知道吧!”气氛顿时轻松起来,这两个尼日利亚老乡一路说笑,并肩走进了训练馆。
奥卡福对奥拉朱旺充满崇敬之情。他不但在休斯敦长大,而且还是尼日利亚移民的后代,怎么说都跟奥拉朱旺是老乡。“他是我们的大英雄,他是我们的骄傲。”说起奥拉朱旺,奥卡福非常激动。奥卡福最喜欢的球队自然就是上世纪90年代夺冠的火箭,奥拉朱旺细腻的技术令他艳羡不已。
度过了菜鸟赛季之后,奥卡福给奥拉朱旺打了个电话,问他有没有时间指导一下。奥拉朱旺想都没想就答应了。“他是我知道的最优秀的中锋,我要向他多多请教。”奥卡福说。
踏上球场,奥拉朱旺先跟奥卡福玩了玩斗牛,尽管当时已经42岁“高龄”,但在这种不太激烈的对抗之下,他总能轻松地晃开对手。接着,他向年轻的奥卡福展示了几个自己打球时经常使用的篮下脚步,奥卡福跟着演练。“师父”奥拉朱旺时不时地纠正他。相对于年轻时玩过足球的奥拉朱旺,奥卡福的脚步显得笨拙了许多,有些小技巧怎么都学不会。“我看他做这个动作的时候那么熟练,但我却感到很别扭,就像长着两只左脚。”奥卡福郁闷地说。
这天,两人在训练馆里练了两个多小时。尽管奥卡福很努力地学习,但赫赫有名的“梦幻脚步”实在让他很头疼。这一点,奥拉朱旺也看得出来。约定的时间结束了,奥拉朱旺鼓励奥卡福说:“我认为你拥有很好的天赋,也能很努力地学习。不过要记住,想学好我的技术,在篮下不能失去自己的位置,重心要降下来。”
奥卡福牢记在心,并且数次在休赛期接受奥拉朱旺的指导。但事实证明,奥拉朱旺的特训没有对他进攻端的表现产生什么实质影响,他也没能在赛场上用奥拉朱旺式的技术给人留下印象。在NBA,奥卡福的场均得分呈现下降趋势,并且再也没有成为球队进攻端的核心。这么多年过去了,他的防守能力反倒是得到联盟的普遍认可。