仅仅在新赛季英超大幕拉开一周前,北伦敦托特纳姆地区爆发大规模骚乱。整个英国社会动荡不安,英格兰足球自然也不能幸免。这期间,多场联赛杯赛事被迫取消,英格兰与荷兰的热身赛也中途夭折。
一时间,“英超联赛首轮可能推迟”的观点也甚嚣尘上。所幸英足总表现得十分英勇,经过慎重考量,并与警方密切合作,只有受骚乱影响最严重的托特纳姆热刺队的首轮比赛(主场vs埃弗顿)被延期,其余9场赛事照常进行。
在一片瓦砾堆中,新一年的英超又来了。而这一年的英超,注定群雄争霸,乱过乱世佳人。
时局之乱 苦了热刺和埃弗顿
伦敦骚乱始于托特纳姆地区,并且是时局最混乱的地区之一,热刺自然首当其冲。北京时间本周四,热刺在官网上宣布,新赛季首轮与埃弗顿的比赛被延期。
就像陷入停摆的NBA一样,球迷和球员都盼望着联赛的重开。一切因突然变故导致的比赛延期甚至取消,都伤透了人们的心。热刺队长道森就失望地说:“我们为新赛季辛苦准备了六个星期。现在英超开赛了,却没我们什么事儿了。”
但站在安全角度考虑,热刺的新赛季首演推迟无疑相当必要。“警方认为,比赛地点(伦敦白鹿巷球场,热刺队主场)已经成了一个犯罪现场。目前球场附近的设施也还未完善,不足以保证球迷安全。虽然为托特纳姆的情况感到遗憾,但我们尊重警方的意见。”英超联盟主席斯丘达莫尔说。
联赛之乱 抢不到冠军抢欧冠
利物浦作为仅次于曼联的赢取英格兰顶级联赛冠军次数最多的队伍,虽然从来与英超冠军无缘,最近两个赛季甚至无缘欧冠,但他们依然是一支实力雄厚的豪门队伍。
上赛季,霍奇森带队成绩不佳,利物浦一度掉到降级区边缘。所幸达格利什临危伸出援手,红军才得以穷追猛赶,最终拿到联赛第6。由此可以推断,如果赛季初便由达格利什带队,利物浦的成绩会怎样。
现实点儿说,以利物浦现有的人员储备和技战术水平,挑战曼联的霸主地位还有相当困难,但至少他们可以先迈出一小步,时隔两年之后再次冲击欧冠席位。只要面对中下游球队显出豪门风范,面对传统强队有令人满意的表现,实现这个目标并不艰难。
切尔西和阿森纳的目标也和利物浦相似。前者阵容日趋老迈,主帅过于年轻,又肩负着老板阿布冲击欧冠冠军的重担;后者核心球员法布雷加斯与纳斯里基本出走,面临分崩离析只能由年轻球员担纲,战斗力大受影响。但作为英超传统豪门队伍,他们除了为欧冠席位而战外,实在再无力实现更远大目标。
此外不要忘了,托特纳姆热刺和埃弗顿也是多年来欧冠席位的有力争夺者。可以预见的是,新赛季英超,发生在曼联、曼城、利物浦、切尔西、阿森纳、热刺等球队之间的故事,一定比往年更加好看。
埃弗顿所在的利物浦市也是受骚乱影响较严重的地区之一。该队球星卡希尔认为,英超首轮全部比赛都应该延期,“就算放在第38轮之后都没关系”。埃弗顿主帅莫耶斯更关注的是骚乱本身:“过去几天的暴乱行为是没有任何借口,少数人的愚蠢行为是不可原谅的。由于暴乱事件,足球也受到了影响。只有确保暴乱马上停下来,这个国家中的人才能好好享受周末的足球盛宴。”
球局之乱 就是要跟曼联争冠
贵为英超卫冕冠军,这个夏天花费近6000万英镑引援,挟社区盾捧杯之余威开启新赛季之旅,曼联依旧是夺冠大热门。
他们的新赛季第一场比赛定在明晚11点,对手是西布朗,一支上赛季的中游球队。对于开门红,弗格森老爷子志在必得,干脆连斯内德能不能最终转会都顾不上。爵爷的目标是——英超成立20周年,曼联要夺取俱乐部史上第20个顶级联赛桂冠。想实现这个宏伟的目标并不简单,因为曼联始终都在面临挑战。最重量级的对手,或许就是同城兄弟曼城。
对于一支过去3年在转会市场上花费5亿英镑巨资的队伍而言,曼城直至上赛季才用足总杯冠军证明了价值。赛季初的社区盾杯,曼城虽然又输了,但他们至少显现出了与曼联一争高下的锋芒。尽管曼苏尔酋长入主后,曼城始终都背着“暴发户”的骂名,但想想当初的切尔西,也是被阿布拉莫维奇带着走过来的。其实只要拿过冠军,骂名也会变成英名。而且别忘了,只要是拿过冠军的队伍,阵容和战术明显更加成熟、成型。也只有真正的冠军队伍,才能换回旁人的尊重。
今年夏天,曼城用的钱不多,花费最大的就是以3800万英镑从西班牙马德里竞技队引进头号射手阿奎罗。当然,曼城的阵容还需继续敲打,但不会再出现更大变动,这也意味着,主教练曼奇尼对当前的阵容相对满意。
上赛季重金引进的球员中,除特维斯和巴洛特利有可能离开之外,余下的基本都是主力球员。在锋线上补充了阿奎罗之后,曼城的阵容将愈发趋向稳定。当然,他们不擅长打硬仗的问题依然存在,但上赛季第三名的成绩,已经给他们提供了一个起点较高的平台。