聂卫平生于1952年,从小就迷恋智力型项目。10岁时聂卫平与比他大的少年宫围棋班学员进行了一次“挑战赛”,结果横扫了包括已入段的所有学员。
1973年,聂卫平被选入国家围棋集训队。在队中,他是最认真的队员之一,也是棋力提高最快的队员。从1975年到1979年,聂卫平连夺全国围棋比赛冠军。
1985年在首届中日围棋擂台赛中,聂卫平先将日本超一流棋手小林光一九段挑落马下,随后又击败加藤正夫九段,最终战胜日本主帅藤泽秀行九段,帮助中国队获得胜利。一年后,在第二届擂台赛上,聂卫平再显英雄本色,一口气将片冈聪、山城宏、酒井猛、武宫正树和大竹英雄五名日本九段棋手全部拿下。1987年,聂卫平带领队友获得三连胜,同时也书写了自己在擂台赛中的11连胜纪录。
因为聂卫平的超凡实力和杰出贡献,国家体委和中国围棋协会在1988年授予他“棋圣”的称号。