冠军杯小组首轮次日,曼彻斯特双雄亮相,万众期待曼城能以白金阵容血洗同为初哥的那不勒斯,不料被客队先拔头筹,幸得科拉罗夫任意球随后扳平,曼城避免了首演就遭当头棒喝的尴尬。隔壁的曼联不约而同,赴里斯本光明球场也先失,但也很快由吉格斯还以颜色。季初在英超势如破竹的曼彻斯特,在欧冠的第一轮同时终止了赛季连胜的步伐。
总体而言,英超代表在这项赛事上的表现依然是四大联赛中最好的;一胜三平,西甲的巴萨和巴伦西亚和局失分只有皇马客场小胜,比利亚雷亚尔十场欧战主场不败金身告破,西甲落后英超一分;德甲、意甲和英超的差距更大,前者虽有拜仁客场击败比利亚雷亚尔,但在两场英德交锋中,多特蒙德主场占尽优势却被阿森纳逼平,勒沃库森则倒在切尔西脚下;那不勒斯在意甲代表中实力最弱,却能客场与欧冠家底最厚实的曼城握手言和,且历史性终结欧战访英三连败的纪录,可喜可贺。
曼城在六八年老冠军杯首回合迎战土耳其的费纳巴切也是平局,四十三年后重返欧冠有些许进步,至少进球了。自英超有四队角逐欧冠正赛以来,只有纽卡未能力保首轮不败,上赛季热刺作客不莱梅以二比二班师。曼城主场没丢,也算是及格的成绩。赛前脚踝有伤的巴里通过体侧首发,曼奇尼基本沿用客场大胜热刺的阵容,仅以萨瓦莱塔和科拉罗夫,分别替换理查兹和克里希,其中一项,也许是考虑到塞尔维亚国脚效力过拉齐奥,有和那不勒斯交锋的经验。
事实证明,科拉罗夫最大的作用,不过是扳平的那脚任意球,对于曼城进攻帮助寥寥。双方合共射门四十次,曼城起脚占了二十五次,但命中门框范围的射门不多,曼城四次,两倍于那不勒斯。射术不佳但得分良机不少,拉维奇和亚亚图雷先后击中门楣,哲科和潘德夫也险些为球队改写比分。曼城虽有七成控球,然中路打得过多,边路迂回不足,正中那不勒斯下怀,客队以三后卫相迎,化解了曼城很多攻势,而进球的反击机会也是从断下巴里脚下球发起,曼奇尼换人略嫌迟缓,早换特维斯和克里希,也许胜算更大。
曼联过去三次作客葡萄牙均以一比零小胜,此次被对手先破门,扳成平局也算幸运,延续其二十五场冠军杯小组不败的纪录。卡多佐进球,总算打破了曼联欧冠客场的铜墙铁壁,后者长达九小时客场不失球的纪录作古。
吉格斯衔枚疾走中发炮中鸪,打进其欧战第二十九球,同时,一项纪录诞生,他参加欧冠凡十七个赛季,这是他在第十六个赛季进球,超越纪录保持者劳尔,成为欧战史上进球年头最长的常青树。巧的是,吉格斯过去七个欧冠进球中,有三个轰进了本菲卡的大门。平局暴露出曼联主力和替补之间的差距,埃文斯在力量型对手面前对抗不足,法比奥身体素质尚嫌稚嫩,卡里克的状态没有起色,克莱维利究竟有多强,人们依然在等答案。
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