加州小子
布兰顿·詹宁斯有很多让人谈论他的理由。
赛场上,他的胯下运球和体前变向让人想起艾弗森,干拔跳投又有些达蒙·斯塔德迈尔当年的影子;
场下,他是个酷爱搞怪的人,有着孩子般的笑容和毫无遮拦的大嘴巴;
他换发型的速度和自己的突破一样快,随便给他放段音乐,他都能闻歌起舞,搔首弄姿。1989年出生、身披加州明媚阳光的他有点嚣张又有点自负,但并不会让人产生太多厌恶。他有自己的小世界和大梦想,并且乐于和所有人一起分享,他从不缺乏想象力和创造力,能够以一己之力点燃整个球馆。
他一点都不平凡,甚至称得上优秀,但是问题在于,詹宁斯可以成为下一个超级巨星吗?
意外制造者
詹宁斯当然相信自己可以成为一名巨星,他从不缺乏勇气和自信。
加州的康普顿是詹宁斯出生和成长的地方,这个靠近洛杉矶市中心、被称为“毒贩战场”的小镇一直是加州犯罪率最高的地区之一。8岁那年,詹宁斯的父亲拜伦因不堪承受巨额债务自杀,从此,詹宁斯和母亲艾斯利相依为命。诺克斯的严厉管束让儿子得以在一片“邪恶的土地”上健康成长,她鼓励詹宁斯用篮球来抵御街头的诱惑,于是,在康普顿破旧的操场上,詹宁斯练就出了一手娴熟的控球和迅疾的突破。
尽管技术过人,但从小到大,詹宁斯几乎总是场上最矮小瘦弱的一个,在幼儿园的篮球赛中,老师每次叫暂停几乎都是因为他被撞倒,5岁的时候,他的对手已经是八九岁的孩子。母亲回忆道:“进儿童联赛打球的最低年龄是8岁,布兰顿当时只有5岁。办联赛的家伙对我说,‘只要他不怕,我就让他打。’从那时起布兰顿就没有害怕过任何对手,也从来没有在任何一场比赛中退缩过。”
从不退缩的詹宁斯渐渐从闻名加州走向闻名全美。高二的暑假,他转学来到篮球名校橡树山,在这里的两年里,他如飓风般席卷了奈史密斯全美最佳高中球员、EA Sports全美最佳高中球员、Parade杂志年度全美最佳高中球员等高中生至高荣誉,同时还打破了学校的多项纪录。他曾砍下63分7次助攻和5个抢断,一举打破学校的得分纪录——这还是在他没打最后5分钟的情况下。整个高中,詹宁斯场均35.5分,6.8次助攻3.2次抢断,投篮命中率53%,个人表现堪称传奇。
2008年夏天,带着全美头号高中生光环的詹宁斯做出了那个让他饱受争议的抉择——去欧洲而不是NCAA打球。之所以这么做,一来是因为他的成绩实在是太烂了,想上名校就必须刻苦补习一番;二来他也想提前感受下职业联赛的氛围,顺便赚点钱尽快养家糊口。
事情的发展并没有詹宁斯想象的那么美好。在意大利的罗马俱乐部,詹宁斯失去了高中时期呼风唤雨的能力,他从来不是球队的第一战术选择,自己也没能完全适应欧洲的整体风格。在意大利的一个赛季里,他场均只有不到17分钟的出场时间,得分也只有尴尬的7分。不过他好歹完成了赚钱的计划,在俱乐部,他通过薪水得到了120万美元,除此之外,他还在品牌代言上收获了200万美元。
欧洲一年之后,詹宁斯回归美国,但此时的他已经不像之前那样热门,欧洲赛场的不佳表现让很多球队对他的未来产生了怀疑。不变的是,他还是有办法让人们讨论他。
选秀之夜,他在第十顺位被雄鹿队选中,但是直到第14号新秀揭晓前他才匆匆登台,跟神情尴尬的大卫·斯特恩合影。
NBA处子秀,他就在对阵76人的比赛中得到17分9次助攻9个篮板,4天后,他在前辈罗斯面前得到25分,职业生涯第六场比赛,他在老辣的比卢普斯面前砍下32分,第九场比赛,他疯狂砍下55分,一举打破包括“史上最年轻50分先生”在内的四项纪录——在此之前,这项纪录属于勒布朗·詹姆斯,因为年龄限制政策的出台,这项纪录曾被认为是不可能被打破的。
复杂的个性
在度过了新秀赛季初期的疯狂之后,詹宁斯撞上了新秀墙,状态有所下滑。刚刚过去的那个赛季,他又因为伤病缺席了20多场比赛,数据相较新秀赛季提升的并不多。不过两年下来,他已经成为了啤酒城最受欢迎的球星,并且被视为球队未来的基石。
詹宁斯自己似乎也有着不错的职业规划。“我的短期目标是帮助雄鹿拿下更多的胜利,自己则争取进入全明星。”他从未想过要换一支拥有“贵族血统”的球队,只希望带领雄鹿成为一方豪强。
那么,他的终极梦想是什么?“我希望成为基德和纳什这种级别的控卫。凭着自己的掌控能力就能统治比赛的那种球员。我还差的远呢,但我会努力去达到那种境界。”
种种行为和言论可以看出,詹宁斯是一个聪慧的人。两年前,当雄鹿和他签下450万美元的新秀合同时,他本可以买一辆配得上NBA球员身份的名牌汽车,然而最后他选择了厂商建议零售价2.69万美元的福特刀锋。当时詹宁斯说:“在买车预算上我大概省了4万美元。能省则省吧,谁知道过两年联盟会不会再来一次停摆?”
而在选择密尔沃基的住所时,詹宁斯再次让人感到意外。他本可以住在市郊的梅孔镇或里弗希尔斯村这样的高级社区,或是在市区买套高档公寓,但他偏偏看中了蓝领工人扎堆的圣弗朗西斯镇。那座其貌不扬的房子最吸引詹宁斯的地方有两点:第一,离雄鹿的训练馆只有半英里路程;第二,坐在后院可以把密歇根湖一览无余。
选择安静的住所和相对节俭的生活方式,然后尽快提高自己的能力,这是詹宁斯的方法论。在休赛期里,他并没有闲着,而是坚持每天大运动量锻炼,现在的他看起来比之前壮硕了不少。“关键是要避开那些让人分心的杂事,然后专注于我需要做的事情。”詹宁斯说道,“我要做的事情就是变得更加强壮,并注重于基本功的练习。我认为过去这两个月对我来说非常重要。”除了体能、篮球技术锻炼,他还在练习拳击。“练拳击是为了增加我的耐力。我不是去参加什么拳击赛。我只是为了让我在球场上变得更好。拳击能够使得我在打球时不像以前那样疲劳。”
尽管聪慧,但詹宁斯还是经常让人摸不着头脑,比如说当被问到自己能在NBA的控卫中排第几的时候詹宁斯说:“我不想排名。能够成为30名NBA首发控卫我已经觉得很高兴。”看起来一副谦谦君子的样子。但是没过几天,他又在twitter上大肆宣扬自己在各个街球赛场和夏季联赛中的壮举:“我在华盛顿慈善赛砍下过51分,刚刚又在长滩得到81分。下一次呢?”“我会继续在全美各地砍下50+的,直到停摆结束!”得知科比在德鲁联赛中得到45分之后,詹宁斯又马上向对方下了战书:“他下一站去哪里打?我要参加,我需要这样的比赛!”这还不够,詹宁斯还在twitter上放了一张图片,他穿着一件黑色T恤,T恤上写道:“没人会喜欢一条蛇。”众所周知,科比的绰号正是黑曼巴——一种剧毒的蛇。
他的个性似乎就是这么复杂。上一个拥有类似个性的小个子叫做艾弗森,他也正是詹宁斯的偶像。不过相较AI,詹宁斯的脾性还稍逊一截,而且他的成就也差了太多。因为和艾弗森相像,詹宁斯额外获得了不少关注,不过想要成为前者一样的巨星,他所要的进步的地方还有很多。
这个加州小个子的未来还未可知,幸运的他已然开了一个好头。