来源：解放网-新闻晨报
在与国青队主教练瑞克林克的交谈中，他重点向晨报记者提到了一组数字的对比：中国注册的青少年球员是7000人，而日本有多达50万人。悬殊的基础力量决定了瑞克林克在中国的执教之路将十分坎坷。
这些年，中国足协几任领导在青少年足球后备力量的培养环节上说得多、做得少，甚至光说不做，加之中国足球大环境越来越差，使踢球的青少年越来越少。每到用人之际，几乎所有主教练都感叹选材范围狭窄，没有多少挑选余地，更何谈组建有战斗力的团队。
青少年足球人口连年减少
每当中国足球铩羽而归的时候，总有人问，怎么十三亿的中国人里，挑不出11个踢球的人？1亿人里挑1个，选一个各方面素质都很优秀、又有踢球天赋的人，难道就那么难吗？
事实上，中国足球的选材基数远没有那么大，选材面非常狭窄。7000名青少年注册球员的数字，来自于足球运动管理中心。去年韦迪在一次公开讲话中谈到，在中国足协注册的青少年球员总人数仅7000人左右。其实，这个数字已经带有水分了，据记者了解，实际人数只有6600人左右。而我们的近邻日本，在册的青少年球员也并不止瑞克林克所知的50万，而是超过60万人。
另据记者从中国足协了解到：2007年，在中国足协处申办的足球学校共有56所，登记的足球俱乐部一共是497个，注册的青少年球员（通常指9岁－20岁）数量是13524人，拥有职业合同的职业球员是1792人。更为可悲的是，这几年里，这个数字呈逐年下跌态势。2000年，中国足协登记在册的足球学校是84所，足球俱乐部是1674个，注册的青少年球员是37051人，职业球员是2593人。两组数据相相比较，7年之间，足球学校减少了28个，足球俱乐部减少了1177个，注册的青少年球员减少了23527人，也就是63％左右，职业球员减少了801人。注册的青少年球员数急剧减少，直接结果就是各级国字号的选才危机。2005年世青赛，克劳琛选才范围是1500人左右，仅过了3年，当组建新一届国少队时，张宁就只能在107名球员当中选择球员了。
从2000年、2007年以及韦迪所提供目前7000人的数字看，中国足球青少年力量逐年萎缩的趋势已相当明显。如果再不采取更多切实有效的措施，任由目前这种态势发展下去，再过7年，真不敢想象中国足球会是什么局面。
国际足联讲师、亚足联中国足协教练员培训班签约讲师赫斯特·克里特在接受晨报记者采访时，一针见血地指出，中国足球搞不上去跟中国足球的普及度太低有密切关系。他说：“德国有17万家俱乐部，有26万支球队，可中国呢？有更多的人去关注足球，喜欢足球，并参与到这个项目，这才是这个国家足球运动得到发展的基础。”
足球学校找不到生源
在中国足球最红火的那几年，足球学校遍地开花，现在，绝大部分足球学校或倒闭关门，或转行做其他。
辽宁足坛“教父”级人物张引在锦州办的足球学校2001年开张，2003年就难以为继，2004年张引足校无奈关门。2002年锦州师范学院与原辽足运动员庄毅合作成立“锦州师范学院足球学院”，2003年锦州师范学院和辽宁商业高等专科学校合并组建渤海大学，“渤海大学足球学院”也俨然成为中国第一所足球大学，但短短两年之后，“足球学院”名存实亡。1994年冬，55岁的高丰文建起了高丰文足球学校，从那里走出了陈涛、杜震宇等名将。然而，如今的高丰文足校业已停课，不得已之下，高丰文将球员宿舍改造成了老年公寓。一个原本生气勃勃，培养青少年球员的地方，成为了老人们安享晚年的地方。
在“七城会”的足球赛场上，记者遇到了一位常年从事青少年培养工作的教练，这位教练回忆说：“十来年前，那日子真是好。我们学校在我们当地比较有名，所以家长削尖了脑袋要把孩子往我们学校送。那个时候，我们抽烟都是别人送的。可现在王小二过年，一年不如一年。我们为了生存，要主动去寻找生源。可当我们看中了好的苗子，要说服家长让孩子练球，但难度却非常大。我记得有一个1989年生的孩子，非常有天赋，有点海滨（周海滨）踢球的感觉，可他的家长就是不愿意让孩子来踢球。我们去了他们家五、六回，都没有成功。”
招生困难，直接导致足球学校难以为继，而足球学校的倒闭或转行，很大程度上导致了中国青少年注册球员数量的急剧萎缩。中国足球就此陷入到了青少年培养不力、成年队伍成绩不断下滑的恶性循环中。可以断言，卡马乔救不了中国足球，瑞克林克同样难以给中国足球带来实质性的改变，真正能使中国足球起死回生的，还是要重建已经坍塌的中国足球青少年培养体系。
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