什么是地球上参与人数最多的运动？足球？篮球？是中国象棋。在昨天的第十五届亚洲象棋个人锦标赛中，中国国家象棋男队的两员大将吕钦、王跃飞双双无缘四强，中国象棋31年外战全部夺冠的纪录就此作古。有的棋迷愤怒了，各种言语都有；有的棋迷“觉悟”了，“输了正好向世界推广象棋”。不管怎样，惨败如当头一炮，中国象棋，这个我们最熟悉又渐渐陌生的运动，正为自己布下的迷局苦苦求解。
□东方今报记者 王严
意外的“耻辱”
——丢掉了全冠军
1980年第一届亚洲象棋锦标赛在澳门进行，中国队当时派出了胡荣华、柳大华、王嘉良的强力阵容，这是中国象棋的“梦一队”，结果当然是毫无悬念。自此之后，中国象棋队就开启了全冠军的时代，凡是亚洲赛、世界赛，所有外战冠军的奖杯上一律刻着中国两个字。如果要在中国的体育项目里，选出一支无敌舰队的话，那一定是中国象棋队，乒乓球、跳水都是浮云。
谁也不会想到，在足球上，中国男足都会不屑一顾的越南，在象棋上，却成为中国象棋队最强大的对手。越南队中的“二阮”阮武军、阮成保最先成为中国队的心腹大患，尽管阮武军因病英年早逝，但最近三年，阮成保给中国队的冲击力实在太强。个人赛场不论世界、亚洲的第二都是阮成保，团体比赛更是没有悬念，越南队基本包办第二。此次亚锦赛，阮成保保存实力，并未出战，但中国队还是感受到了压力。王跃飞经验不足，第三轮败给印尼队不知名的棋手蔡志强，吕钦面对中华台北老将马仲威，不甘先手谋和棋，最终栽下马来。自此，象棋便即将诞生首位除中国大陆以外的亚洲新冠军。
象棋世锦赛即将在本月开战，中国国内棋坛综合实力最强的“二川”许银川、蒋川能力挽狂澜吗？至少阮成保在等着他俩。
要命的“缺陷”——没有国际对抗
中国象棋的起源一直有争议，有人说来自印度，是国际象棋的分支。不过，楚河汉界和炮以及将帅的运用上，两个象棋之间完全不同，因此很难说中国象棋就脱胎于国际象棋。不论象棋是否起源于中国，若论在中国民间占据绝对统治地位的运动，象棋当仁不让，象棋司令胡荣华名满江湖，几乎无人不知。
然而，这项运动却有个很要命的“缺陷”——没有国际对抗。在中国的三大棋中，国际象棋本身就是“舶来品”，众多欧美高手就好比一座座等着翻越的高山，而“征服”的快感，让国际象棋的棋手取得的成绩更容易被大众看见，一旦诞生谢军那样的“民族英雄”，便足以让这项运动在中国吸引庞大的拥趸。
至于围棋，日本和韩国棋手的强大，特别是后者近年来在三国棋争中的表现，同样带给中国棋迷很多兴奋点，但在这一点上，中国象棋无疑是最弱的。东南亚勉强可以说有一些中国象棋的发展土壤，奈何总体竞技水平太低，无法跟中国棋手达成真正意义上的对抗。
事实上，中国也一直在致力于中国象棋的推广，在国际上，将中国象棋改称为象棋便是其中的一项。这次亚锦赛的惨败，是中国象棋全冠军纪录的结束，同时也是另一个时代的开始，可以预见的是，中国棋手以后在国际大赛中夺冠不再容易，将压力变为冲击的动力，谁说不是件好事呢？
搞笑的“借口”——缺乏精英气质
中国象棋是国内受众群最宽泛、群众基础最牢靠的体育项目，但奇怪的是，全国象甲联赛却备受市场冷落。缺乏资金困扰了中国象棋市场化很多年，却仍一直困扰着。今年6月，沈阳棋牌院突然宣布退出全国象甲联赛，原因是投资商出车祸生命垂危。其实，所有人都知道，沈阳队退出的真正原因是经费短缺，而支撑一支象棋队参加完全年象甲比赛任务所需的费用，差不多40万就够了。如沈阳队一样在“温饱线”上挣扎的队伍，象甲中并不少见。河南队也曾长期“裸奔”参加联赛，尽管后来得到赞助，但最终还是在去年惨遭降级。
群众基础最宽泛、最牢靠是中国象棋的优势，但也间接导致这项运动受到了社会精英人士的“轻视”或者说“看低”。用一位象棋从业人员的话来说，你肯定见过领导干部打高尔夫、下围棋、打桥牌的，他们也乐于别人看到他们从事这些所谓的“精英运动”，但你见过几个成功人士对外宣扬自己喜欢下象棋的？扬子晚报曾经发表过象棋圈内一个颇为经典的段子：象甲联赛开幕前，赞助商要拍宣传片，让各位大师摆造型，你知道摆的是什么造型吗，打高尔夫球。为什么和高尔夫联系在一起？因为这样才有精英气质。
缺乏精英气质，成为中国象棋发展和经营畸形的“借口”，着实令人吃惊。
人类的“敌人”
——中国象棋软件
象棋本身是一门艺术，但当下却遭受现代科技的强烈冲击，据成都日报报道，在上月的国内象棋界水平最高的比赛——2011年全国象棋个人赛中，参赛棋手最不可或缺的竟是手中的笔记本电脑。象棋软件深深渗入了象棋竞技中，有资深棋手对此忧心忡忡地说：“现在不是在下象棋，而是在下软件。将来中国象棋该何去何从呢？”
象棋软件到底是什么呢？就是辅助棋手进行拆棋的软件，装在速度快的电脑里一秒钟据说可以计算上亿步。除少数老一辈棋手外，几乎所有年轻棋手都对软件有相当程度的依赖。在比赛中造成的情况是，经常一个开局过后，双方大致就能判断之后的进程如何了，这极大削弱了象棋的艺术性和生命力，造成了和棋的大量出现，胡荣华之前曾对此“开炮”：“现在的和棋都是在演戏。”
其实圈内人都知道，专业棋手一边用这个东西，一边很无奈，但大家都在用你不用又不行。现在包括在网上下棋都不是一种乐趣了，因为很多人都是用软件。人类要阻止象棋软件看来已经晚了。现国内象棋等级分第一人蒋川表示：“其实，软件对大家水平的提升有作用，但不能完全依赖，并不是电脑越高级速度越快，你的水平就越高。最精彩的棋还是人下出来的，勤奋是永远都必须具备的素质。”
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