5年的时光，当“鱼雷”索普重回泳池劈波斩浪，什么改变了？什么没有变？帮索普扬名立万的“鲨鱼皮”已归入历史的尘埃，比索普小3岁的菲尔普斯已对游泳产生了倦怠，29岁的索普用他那55号的大脚踩上起跳台，“这是向未知的一跃”。
上周五，曾5夺奥运金牌的索普在新加坡站正式复出，100米混合泳位列第七，100米蝶泳无缘决赛，他说：“我并不觉得尴尬，你看我还面带微笑。”“鱼雷”不甘心这么慢下去，“我不喜欢有人游在我前面，他们搅乱了水流，最简单的办法，就是比他们游得更快。”
2006年11月，24岁的索普宣布退役，理由是“对游泳失去了动力”；2011年2月，索普决意复出，“这不是逻辑推理的决定，而是心灵的决定。复出，我能赢得的东西很少，失去的却可能很多。”而今，距离他宣布复出已经过去9个月，而距离伦敦奥运会也只剩9个月。索普说，不要希冀从他的身上看到奇迹，只希望这次复出不是一场灾难。
不记得比赛的感觉
新加坡站跃入泳池的那一刻，索普恍惚了，“我根本不记得比赛的感觉，隐约记得出发和触壁的感觉。我必须提醒自己，每次转身后只能在水下潜泳15米，不然就犯规了。”青涩得像个新人，这还是那个在2000年和2004年奥运会上夺得5金3银1铜的索普吗？
伦敦奥运会，索普期待参加100米和200米自由泳，但他在新加坡站参加的是100米混合泳和100米蝶泳，只是为了试水找感觉，成绩糟糕，他无所谓。
“这并不比我想象的更糟，我没有紧张得呕吐，心情还不错。这对于我来说是个重要的里程碑，我从新加坡重新出发。”其实，索普对成绩并不满意，“想想3个月前的我，这次的成绩真的很神奇；但想想3个星期前训练中的我，我只能说‘好吧’。”
本周二，索普将在世界杯系列赛的北京站继续找感觉，还是参加他并不擅长的100米混合泳和100米蝶泳，周末的东京站，他会增加100米自由泳。他对未来的一周充满了期待：“竞速项目的好处在于，你能清清楚楚地知道你在做什么。现在终于有比赛结果和录像可以供我参考了，我期待能在北京和东京游得更快，如果我做不到，会有很深的挫败感，会非常苦恼，我将不得不重新考虑自己在训练中该做什么，我到底在什么位置。”
时间是最大的对手
2012年3月，阿德莱德，澳大利亚游泳队的奥运会选拔赛，索普能否实现出战伦敦的梦想，在此一举。现在的索普，根本不提和菲尔普斯的对决，“时间才是我最大的对手。”
“我觉得很多人低估了游泳的复杂。我需要3年的时间才能回到昔日的高度，当然我希望能尽量缩短时间。那些懂游泳的人、我身边的人，和我一样心态平和。不要立即对我期待太多，也不要立即对我下评语。”粉丝们期待索普能够马上回到巅峰，“我感受到了来自人们的巨大支持，这支持不仅是来自我的家乡澳大利亚，还来自全世界。但是很多人没有耐心，他们希望我越快越好，我也想这样，我也不想等，但这不可能，我太长时间没有游泳了。”
过去7个月，索普一直在瑞士跟随名帅托雷特斯基训练，原本已经发福的索普减掉了十几斤，也开始尝试新泳姿，澳大利亚教练波尔说：“索普是我见过的最有天赋的游泳运动员。我和他一起工作过，知道他很刻苦，很有决心。”但是一切要从头开始并没有那么容易，索普也会自我怀疑，“有时候我觉得自己是世界上最好的游泳运动员，但是有时候，我觉得自己没希望了，有时候我会想起过去，过去的那个我真是不可思议。”
当年将索普赶下“神坛”的菲尔普斯，很欢迎老对手的回归：“索普复出我一点也不惊讶，或许他应该早点回来。不管他离开多久，他都是一位伟大的对手，我很高兴他能回来。”
退役这几年，他在干什么？
退役这5年，索普过得很慵懒。在澳大利亚以外的地方，他的曝光率很低，除了2007年法国《队报》披露索普是因为2006年某次药检不过关才被迫退役，曾掀起轩然大波，但那次指控最终不了了之，索普的名声保住了。有人说，绯闻极少的索普和“花心大萝卜”菲尔普斯对比鲜明，有人说，他是因为钱花得差不多了才只能复出，真的是这样吗？
爱照镜子的时尚男，有另一半吗？
菲尔普斯是全球闻名的“花心大萝卜”，绯闻女友数量可以媲美伍兹，相比之下，索普实在是太洁身自好了——2004年，索普曾经和美国泳坛美女阿曼达传出绯闻；2005年，在澳大利亚黄金海岸，索普和法国网球美女戈洛文亲昵同游，戈洛文曾在温网上穿着有史以来最短的网球裙打球；2006年，坊间传言索普在和福克斯体育台的主持人弗尔龙约会。
2008年7月，索普承认，他真的有了另一半：“我的生命中出现了一个特别的人，但这个人并没有生活在这个国家。”退役后，索普在美国洛杉矶的贝弗利山购入豪宅，不过，他的“另一半”始终没有被曝光过，他把自己的隐私保护得很好。
从来不说脏话或俚语，总是把自己打扮得整整齐齐，有点洁癖的索普一直很时尚：“我总是去发型沙龙弄头发，每天打开衣橱，对着镜子犹豫不决，这都是我对生活的追求。”
不过，在搬到美国之后，索普的形象大变，一日三餐，都是比萨、可乐、牛肉汉堡，“为了逃避国内的闪光灯，我才躲到这里来安心静养。”在被偷拍的照片上，爱干净的索普不修边幅，肚子上凸起了“奶油游泳圈”，正在悠闲地喝着可乐……一代型男就这样发胖了……
曾经疯狂的吸金男，还赚得动吗？
2000年悉尼奥运会之前，索普的年收入只有60万美元，在澳大利亚运动员里排在第22位，到了2002年，他的年收入暴涨到3000万美元，是澳大利亚收入最多的运动员，光是商业代言，每年就能为索普带来2000万美元的收入。
退役前，索普与悉尼当地的珠宝商合作，生产以自己名字为品牌的珠宝；他亲自设计内衣，内衣的品牌IT就是他的姓名首字母；“索普运动香水”也在澳大利亚和欧洲热销，他占有这家公司的75%的股权；一家食品公司还推出了索普系列海产品和水果饮料……退役的时候，索普自信他的商业帝国并不会垮塌。
然而事实并不是如此，看看中国的绝对巨星姚明，退役之后就没有签过广告合同。过去5年，索普经常参加商业活动，继续经营内衣品牌，偶尔还会做电视台主持人，但他的商业价值大不如前，前澳大利亚游泳队的领队塔尔波特说：“索普的退役太早了，我当时就告诉他那样做很傻。他赚了那么多钱……他觉得自己能一直赚下去，但很快收入就变少了。我觉得他复出的唯一原因就是钱。”
索普的复出效应立竿见影。每年澳大利亚都会调查粉丝最喜欢的本土运动员，退役现役、在世去世的运动员都包括，去年索普只排在第七，今年已经跃居第一。
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