本报讯 在现如今的NBA老板和球员们还在为利益分成忙得焦头烂额的时候，NBA在美国的地位已经不知不觉地降格了。昨天，根据最新的统计显示，本赛季美国足球大联盟的观众已经超过了NBA，成为了全美第三大运动。而美国人之所以会越来越喜欢足球，贝克汉姆功不可没。
两天前的美国职业足球大联盟西区决赛，在近6万名观众的关注下，贝克汉姆帮助洛杉矶银河队3∶1淘汰皇家盐湖城。本月20日，洛杉矶银河队将同东区冠军休斯敦迪纳摩队争夺总冠军，小贝有望迎来他的第一个美国足球冠军头衔。
但对于美国足球来说，贝克汉姆的最大贡献，并不在于他夺得过多少个冠军，而是他推动足球这项运动，在有“足球荒漠”之称的美国，从不为人所知，到如今的蓬勃发展。
事实上，在小贝之前，以贝利为首的巨星也曾前往美国推动足球运动生根，响应者包括贝肯鲍尔、克鲁伊夫、贝斯特和轰炸机穆勒，结果呢？北美职业联赛在贝利退役后立刻寿终正寝。
小贝与他们最大的不同，在于他不仅是一个足球明星，他还是一个“好莱坞式”的明星
他在美国和汤姆·克鲁斯夫妇在贝弗利山庄比邻而居，陪同妻子维多利亚在各种社交场合周旋于好莱坞明星之间，去NBA赛场欣赏篮球巨星们风采…… 小贝的到来，让美国足球也终于开始享受像篮球、棒球和橄榄球般的铺天盖地的新闻报道待遇，美国民众也终于知道了足球大联盟的存在。
小贝的到来，更是让美国职业足球大联盟得到了足够分量的电视转播合同（和ESPN、福克斯电视网的4年8000万美元合同）和赞助合同（阿迪达斯，10年1.5亿），还拥有了足够的球场。
而更为重要的是，小贝激发出了许多美国人对足球的热情。在南非世界杯上，最庞大的一个外国球迷团体就是美国球迷美国人购买了13.2万张世界杯门票。
昨天，根据最新的数据显示，美国足球大联盟本赛季的上座率增加了6.6%，场均到场观战人数达到了17870人，继两年前超过冰球大联盟（NHL）后，今年超越了NBA，成为了美国第三大运动，仅次于橄榄球大联盟（NFL）和棒球大联盟（MLB）。
张也
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