国足客场不敌伊拉克后，足球圈业内人士纷纷认为中国足球上不去的原因是青少年体系的缺失以及足球人口的匮乏。但是在国际足联（FIFA）官网公布的全球足球人口排行榜上，中国的足球人口数量（约2600万人）却排在第一位，约是伊拉克（54万足球人口）的50倍。
在国际足联官方公布的全世界足球人口统计数据中，中国以26166335人排名第一。排名第二位是美国，足球人口为24472778人，第三位的印度拥有20587900足球人口。在足球强国中，五夺世界杯冠军的巴西排名第五，足球人口有1319.77万人，德国拥有1630.89万足球人口排名第四。
中国注册球员比例虽然在各国的足球人口中算是比较低的，但也有711235人，虽然相距排名第一的德国的630.89万注册球员相去甚远，但依然排名全世界前15。世界杯和欧洲杯双料冠军西班牙只有65.32万注册球员。日本以1045150名注册球员排在第9位。
在未注册球员榜上，中国以25455100位球员排在首位，领先第二名美国500万人。在球队俱乐部数量方面，中国以2221个俱乐部排名31位，英格兰排名第一。
在官方足球机构方面，中国129057个官方机构排在第12位，日本249603个排在第7位，美国排名第一。
9月份，中国足协下发了一份长达35页的问卷，罗列了与足球有关的所有问题，在最重要的一项指标中，注册球员数量为8000人。因此，国际足联公布的中国注册球员数量和中国足协公布的相差91倍。
据了解，中国足协统计的数量可能只是职业和半职业球员，没有包括学校和社区业余踢球者。以大约100支职业、半职业队算，一个队约80人，总数接近8000人。
而国际足联公布的数据，早在2007年就有了。当年8月，国际足联出版的官方杂志《FIFA MAGAZINE》就对世界各国的足球人口、职业球员、输出人数等进行统计，并对全部足球人口、俱乐部数量、男女足球选手分布、职业足球选手、业余选手、少年选手等进行分析比较。（综合）
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