中国有多少足球人口，一直是个谜。之前足协对外宣布仅有8000球员，而FIFA 官网的统计中却有2600万！
近日，准确数字终于产生世界第一人口大国拥有“注册”球员8000人，约等于20万人里有一个踢球者。这个特“整齐”的数字准确吗，出自何处？“9月份中国足协下发了一份长达35页的问卷，罗列了与足球有关的所有问题，在最重要的一项指标中，注册球员数字为8000人！据一份数据显示，越南足协统计的注册人数为5万，日本达到50万，法国为146万。”
但就在这个“警世钟”般的数字引起国人对足球基础之薄弱捶胸顿足之时，却无意中发现另一组完全相反的数字，出处之权威性同样无可置疑国际足联。“FIFA官方对世界各国足球人口、职业球员输出人数等进行了统计。FIFA207个会员国中 ，中国足球人口以26166335人位居第一，韩国109万，日本480万。”
一边是中国足协统计的8000人数字，一边是来自国际足联的数字，究竟谁的可信？由于都没提供统计标准和详情，两个数字可能都不准确。中国足协统计的很可能只是职业和半职业球员，而没包括学校和社区业余踢球者。以大约100支职业、半职业队算，一个队约80人，总数接近8000人。FIFA 的统计很可能是以看球人数为基础，近几届世界杯统计电视收视，大都在近百亿人次，其中很大一部分应为中国球迷所“贡献”，13亿人以二十分之一计，就6000万，一人平均看64场世界杯的一半，就奔18亿人次了，3个看球者中有一个平时踢球，就2000多万了。
何方
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