2011年，山东鲁能（包括其前身泰山队）虽然第七次杀入足协杯决赛，却在取得梦幻开局的情况下与冠军擦肩而过。作为卫冕冠军的鲁能，本赛季在中超赛场创造了第五的历史最差排名，中超时代第三次（前两次鲁能都是中超第三，但中超只有两个亚冠名额）没有通过联赛获得亚冠资格。可以说，即便是多线作战，鲁能也并没有在中超赛场掉队过——直到2011年恒大升入中超。也正是在恒大反衬下，鲁能的保守及体制原因所导致的迟钝，在这个赛季被得到了淋漓尽致
鲁能在2011年颓势难免，但作为俱乐部总经理的孙国宇相比前任在两年之后依然未“达标”。之所以这样说，是因为此前鲁能的历任老总都有足协杯冠军并且双冠王是其“标配”：邵克难有1999年的中超、足协杯双冠王，董罡有2004年的足协杯、中超杯双冠王，康梦君有2006年的中超、足协杯双冠王及2008年的中超冠军。可以说，足协杯冠军及至少两个冠军头衔堪称鲁能历任老总的“标配”，在接手俱乐部的两年时间里，孙国宇既没能像前任一样夺取过双冠王，也没有夺得过足协杯的冠军。
鲁能难破魔咒
在1999年夺得中国职业联赛以来的首个双冠王之后，鲁能便陷入了“奇数年魔咒”——奇数年的鲁能，往往会与惨淡相伴。细数起来，鲁能在奇数年的经历不堪回首：2001年联赛前6轮3平3负最终排名第六，亚俱杯遭遇“望加锡惨案”；2003年末代甲A鲁能排名第12，创球队历史最差排名；2005年足协杯决赛不敌大连，亚冠遭遇“吉达惨案”，中超名列第三；2007年亚冠小组赛末轮不输两球即可夺冠的情况下鲁能客场0:3不敌城南一和出局，A 3联赛末轮打平可夺冠的情况下1:2城南一和将冠军拱手送给申花，不敌中超排名第三；2009年，亚冠遭遇“巨港惨案”从而遭球迷背对球场的抗议，中超史上首次跌出前三排名第四，功勋主帅图巴挂印而去……
2011年，又到奇数年，鲁能一如既往的萎靡，一年中两度换帅，却依然无法挽狂澜于既倒，最终中超仅排名第五。幸运的是，这一年停摆了4年之久的足协杯重新启动，而因为参加亚冠联赛的原因，鲁能只需要从1/4决赛打起，于是足协杯成为鲁能进军亚冠的最后一根稻草。在足协杯决赛之前，几乎所有的人都认为鲁能将会夺得足协杯的冠军，并且打破球队近十年来奇数年无冠的魔咒。遗憾的是，面对宿命，鲁能再次无奈地低下了头。
巴帅非救世主
值得一提的是，此前中国足坛曾有江湖传言，“足协杯要想夺冠，必须击败鲁能；否则，只能眼睁睁看着鲁能夺冠”，足以证明鲁能在足协杯上的强势地位。鲁能夺得的4座冠军奖杯，来自3位教头的努力，他们分别是殷铁生、桑特拉奇和图巴，其中功勋教头图巴3次率队打入决赛，两次夺冠。
济南泰山队（鲁能前身）虽然在甲A时代属于中游球队，但1995年的首届足协杯决赛中，济南泰山队2:0击败当年的联赛冠军上海申花后获得首届足协杯赛冠军，之后他们又在1999年（桑特拉奇），2004年和2006年（图巴）获得足协杯冠军，也因此获得了“杯赛王”的美誉。山东鲁能在杯赛历史上曾经有过相当辉煌的历史，第一个夺得杯赛冠军的是他们，第一个连续三届赛事中打进决赛的队伍是他们，而夺冠最多的次数也由他们保持，在1999年的赛事中，他们甚至有过神奇逆转大连的历史，那场比赛给相当多的人留下了深刻的印象。
对于鲁能来说，2011年的足协杯其实赛程相对简单，打入决赛只是经历了3场比赛，但无论是1/4决赛和半决赛的两场点球大战，还是决赛惨遭泰达逆转，都充分展现了鲁能本赛季整体的低迷。作为这三场比赛的导演，临危受命的巴博萨原本被寄予厚望，鲁能希望这位葡萄牙教头能帮助鲁能抓住这根救命稻草，却没想到，这居然会成为压死鲁能这头骆驼的最后一根稻草。
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