时隔1698天，这位史上最年轻的总决赛最有价值球员重新站上了CBA的舞台，帮助广东宏远111比78击败浙江。他身边站着的队友，却已经变为了更年轻的苏伟、董瀚麟和任骏飞，当年并肩作战的杜锋和外援积臣，如今都已经西装革履地坐在了场边，担当起主帅李春江的左膀右臂。
4500名球迷尖叫迎接
他，是易建联，广东宏远队史上最有成就的队员——2007年在首轮第6顺位被NBA密尔沃基雄鹿队选中，2008年中国男篮奥运会八强主力，2011年亚洲男篮锦标赛新科最有价值球员……如果不是NBA的停摆，这一切画面只能从记忆的碎片中去寻找。
阿联身披的，依然是广东宏远的9号战袍。虽然不似姚明那般，在远走NBA之后，卢湾体育馆内早早地就将他的15号球衣高高悬挂封存，但自从阿联离开CBA之后，宏远队也一直将这个号码保留着，于是当四年多之后，这件球衣的主人归来，重新穿上9号便成为顺理成章的事情。“回到这里比赛感觉很熟悉，一种强烈的亲切感，自己的职业生涯也是从这里开始的。我曾经在这里经历过许多，有很多美好的回忆，我会像在美国对待NBA比赛一样准备好在这里的每一场比赛，”走上赛场前，阿联好好地打量了一下球馆的四周——和他离开前相比，这座球馆因为承担亚运会的举重比赛项目经过一次改建，同时因为今年联赛篮协的一些新规定，内场的设置也略有变化，但他所拥有的，依然是4500名热情球迷的疯狂尖叫。
没错，在这里，他就是主人。即使四年青春转瞬而过，但对于东莞的球迷甚至这支广东宏远来说，易，似乎从未离开过。
对阵双方都是老朋友
当然，这里有很多老朋友，朱芳雨、王仕鹏和周鹏，这些老队友们每年夏天都和易建联一起效力于国家队。这些天来的采访中，这些队员被问及最多的问题都是关于阿联的。朱芳雨调皮地挤眉弄眼道：“我和你们一样，都非常期待阿联的第一场比赛啊！谁不期待啊？”年轻一点的后卫刘晓宇则憧憬着阿联给球队带来的帮助：“有他在，肯定会吸引对手更多的防守精力，其他队友就会获得比以前更多的好机会。”
不止是队友，阿联在国家队中最好的兄弟之一丁锦辉从开场起就像一块牛皮糖一样盯防着他，场地上对面站着的，还有曾经在NBA篮网时的队友约什·布恩。这不是布恩第一次和阿联交手了，两人在新泽西既是同队队友，又因为位置相仿而有着激烈的竞争关系，但换了在赛场相逢，倒也有那么几分惺惺相惜的意味，布恩说：“易是一名非常非常棒的球员，有着极为柔和的投篮手感，既能在内线得分，也可以拉出去远投，他那么高，弹跳又出色，防守时有着很大的优势，任何一支球队能够拥有他，都是十分幸运的事情。”当然，到了赛场上就是对手，布恩自然也不会念旧情假客气，“虽然他不是容易防守的家伙，攻击范围非常大，但我会想办法控制住他，我肯定有机会一对一的防守他，到时候我会使出我的看家本领。”
布恩说的一点儿都没错，如今阿联的投篮手感已经是属于世界级的了，今年夏天又加练了诺维茨基式的“金鸡独立”，很难有人完全限制得住他的出手。在赛前的投篮训练中，阿联经常会分在和王仕鹏一组，每一分钟内的横向移动接球出手，差不多最多丢2、3球，以至于有朋友拿他开涮道：“嘿哥们，你是打得分后卫的吧？”
不羡慕广东队友的冠军戒指
当然，在这个夜晚，易建联的一举一动都会因为时刻处于外界的放大镜之下而显得如此与众不同。
赛前早早就有大群球迷堵在球队进入体育馆的通道门口，为的就是一睹易建联的风采。不过，他们失望了。早在比赛前2个小时，当大部分宏远队员还在宿舍更衣收拾装备的时候，阿联就已经开着自己的保时捷卡宴提前到了赛场，独自练起了投篮。“打CBA和打NBA一样都是可以提高自己的，球员的状态也是需要系统比赛来得到保障和提高的，”阿联表示。
而赛前颁发上赛季总冠军戒指时，又有人和阿联开玩笑了。有些巧合的是，在离开CBA之前的最后一个赛季，宏远在总决赛中负于八一而没能夺冠，而这一次，阿联回归之后的首场比赛，全队领取戒指的时候又没有他的份，只能与新队友辛格尔顿、新秀史鸿飞一起在替补席上充当看客。不过，阿联自己却毫不在意，他瞪着大眼睛打趣道：“戒指我有啊，只不过多一枚少一枚的区别啦。”见到从美国回来参加“汇报演出”的“海归”如此幽默，周围顿时笑成一片。
很多人在预测，经过NBA的熏陶，重回CBA的阿联能够打出怎样统治级的表现。不过阿联显然打得有些紧，开场前3次投篮都没能得分，还出现了一次失误，直到第一节还剩5分09秒时才通过一次底线球配合，直接双手爆扣开和。第三节阿联找回了状态，单节连投带扣贡献了11分。最终，他全场比赛13投5中得到17分8个篮板算是差强人意，对此阿联自己却毫不在意：“数据的意义是建立在球队胜利的基础上的，首先还是要帮助宏远赢得更多的比赛吧，对我而言享受胜利和比赛本身远比数据重要。”
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