连年战乱，伊拉克足球队却依然两胜中国队，杀入十强赛。是什么让伊拉克足球维持如此“强大”。伊拉克足协主席纳吉赫·哈穆德接受新华社记者专访时说，仅靠金钱刺激不能带来胜利，伊拉克队的胜利，依靠的是人们对足球运动发自内心的热爱。
哈穆德说，伊拉克足球自上世纪70年代起，一直维持在较高水平。其中出现明显下滑的阶段是萨达姆之子乌代掌管国家体育工作、实行举国体制的阶段。
乌代自上世纪80年代末成为伊拉克奥委会和足协的领导人。当时，伊拉克各级足球队全部由政府管理，球员从政府领取工资，国际比赛取得佳绩由政府发放奖金乃至提供免费住房。但哈穆德说，政府包办一切的做法并未给伊拉克足球带来佳绩。相反，由于乌代执行恐怖政策，导致球员精神压力过大，失去求胜的积极主动性，反而使伊拉克足球战绩严重滑坡。
乌代对球员的惩罚包括在球队表现不佳时，全体球员被用皮鞭鞭打足底。他甚至威胁要砍下发挥不佳球员的下肢。其中较为严重的罪行如伊拉克队在1994年美国世界杯的亚洲区预选赛中遭淘汰后，乌代强迫球员光脚踢水泥制成的足球作为惩罚；2000年亚洲杯四分之一决赛伊拉克队1∶
4被最终冠军日本队淘汰后，乌代下令对他认为应负主要责任的3名球员整整鞭打了3天。种种恐怖措施导致球员上球场如临刑场，伊拉克足球战绩在乌代“胡萝卜加大棒”政策下不进反退。1996年，伊拉克队在国际足联排名中列第139位，创造了球队史上最低排名。
哈穆德总结那一段被称作伊拉克足球“黑暗年代”的时期时说，政府对足球的全面统管，反而让球员和教练失去了自主意识。乌代及其他官员甚至对比赛的出场人员和战术安排都横加干涉，而球员在场上比赛时担心失利后遭处罚，压力过大，经常发挥失常。另外，乌代还禁止球员出国踢球，导致伊拉克足球失去了对外交流学习的机会。这些都是当时的举国体制给足球发展带来的负面影响。
点评：连年下滑，中国足球早应该少点“折腾”
在中国，不可能发生伊拉克足球曾经的“恐怖政策”，但是，有“中国足球特色的乱象”却经常出现：足坛假赌黑、年龄造假、联赛频繁为国字号让路等等。如果说伊拉克足球在乌代的“恐怖政策”下难逃明显的下滑，那么中国足球这些年在种种折腾当中也只能是直线下落。好在如今痛定思痛的中国足球已经在政策、制度及管理层面开始了思考，不但勾画出了全面的发展政策，更是要求明年在职业联赛的管办分离问题上，一定要跨出第一步。急功近利永远不是足球发展的长远之道，因此，以伊拉克足球为鉴，原本就基础薄弱的中国足球更应该让自己少点折腾。另外，好的心态对于脆弱的中国足球的发展来说至关重要，锦标主义的弊端仍经常给中国足球带来副作用。
本组稿件据新华社、齐迂
2003年美国入侵伊拉克，此后，伊拉克安全形势恶化，政府效率低下，体育事业缺乏投入，但伊拉克足球却反而取得了前所未有的佳绩。哈穆德认为，爱国主义所激起的强大精神力量，促使球员全力争胜，获得佳绩，“他们希望借助自己在球场上的良好表现减轻人民所遭受的战争痛苦，为人民带来欢笑。”
2004年，伊拉克队在雅典奥运会上取得第四名的奥运足球最佳战绩。2007年，伊拉克队又在亚洲杯勇夺冠军。这些好成绩都是在球员克服了巨大困难后所取得的。在2007年，伊拉克处于安全形势最为紧张的阶段，多数伊拉克国家队球员赴安全形势较好的库尔德自治区踢球，尤尼斯等绝对主力更是选择了出国踢球。
在种种不利因素下，伊拉克足球运动员激发出前所未有的斗志，在场上经常有超水平的发挥，用良好战绩给祖国和人民带来了欢乐。哈穆德说：“战争痛苦使伊拉克球员和人民联系得更加紧密。爱，产生了创造力。”他认为，伊拉克足球已成为国家重建过程中提升民族凝聚力的重要推动力量。
点评：身处谷底，中国足球也要强调精神力量
伊拉克足球为什么能够成为亚洲足坛乃至世界足坛的一个“现象”，归根结底就在于伊拉克足球所体现出的精神力量。种种艰辛和屈辱，练就了伊拉克足球强大的精神力量，伊拉克足球能取得奥运会第四乃至亚洲杯冠军，更多的是凭借在大赛中的精神力量顽强取胜。反观近年来的中国足球，艰辛和屈辱同样是“主旋律”，对外，战绩耻辱；对内，足坛扫赌打黑风暴令足球形象大毁；在这样的背景下，中国足球也应该更多地强调精神力量，真正能做到知耻后勇，全力争胜。其实中国足球这样的例子并非没有，在足坛扫赌打黑愈演愈烈之时，中国队就曾在东亚四国赛中3∶0战胜韩国，打破了30多年的“恐韩症”。只可惜，这样的喜悦还太少，也说明我们的精神力量和争胜欲望还不够强大。
哈穆德认为，伊拉克之所以一直能在亚洲足坛处于领先地位，不是依靠经济力量，而是依靠广泛的群众基础。他说：“伊拉克人热爱踢足球，不管条件多艰苦，哪怕没有球场，他们也会在街头踢球。踢球的人多了，国家队才可能有充足的选材基础，才可能成为强队。”
记者在巴格达的观察印证了哈穆德的说法。目前，巴格达的安全形势虽好于2007年，但每天依然还有恐怖袭击活动。即便如此，民众对足球的热爱程度丝毫未减。在记者驻地附近的一块五人制水泥地面足球场上，每天都有人在踢球。这一地区经常发生爆炸等恐怖袭击事件，踢球者随时有可能成为袭击的目标。尽管如此，人们仍然乐此不疲。另外，尽管国家仍处于战乱中，伊拉克的足球学校并没有停止为各级别国家队输送人才。其中，著名的阿莫巴巴足球学校建有各个年龄层次的青少年球队，不断培养新鲜血液。而在安全形势相对较好的北部地区，足球联赛没有中断。尤尼斯等球星则在卡塔尔等邻国联赛效力，这些对伊拉克足球能够维持较高水准起到了重要作用。
哈穆德表示，伊拉克足球重视依靠自身力量，但同时也注重向先进国家学习。目前的国家队主教练、巴西人济科曾是世界顶级球员，又具备丰富的执教经验，为伊拉克队带来先进的足球理念和技战术打法。
点评：中国足球的出路——“少动口，多动脚”
伊拉克人喜欢足球，中国人也喜欢足球。不同的是：伊拉克人热爱踢足球，即使如今伊拉克的街头仍然恐怖袭击不断，但踢球的人仍随处可见；中国人热衷于观看足球，虽然我们的社会安定团结，足球设施比伊拉克好不止百倍，但在中国踢街球的人几乎销声匿迹。因此，只有2000多万人口的伊拉克，他们的足协主席也能自豪地说：“伊拉克踢球的人多，国家队有充足的选材基础，因此才成为强队。”而中国足协主席却只能悲催地对外宣布，“中国只有8000注册球员”的寒酸数字。因此，我们应该向伊拉克学习，他们能够保持足球在社会的忧患中生长，我们更应该鼓励更多的人去踢球，而不是坐视足球死于安乐的社会。说到底，中国足球搞到现在这样子是全社会的责任，想要改变，我们更应该“少动口，多动脚”。
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