奥尼尔退役后，发布的自传引起了球迷的热烈关注。其中不少爆料成为球迷们茶余饭后的话题，很多球迷都难以想象，像奥尼尔这样的NBA顶级中锋在做“菜鸟”的时候也受到过嘲弄和失败。
在学生时期的他曾经被师兄戏耍，教练也根本不把它放在心上，最终还被校队开除。一位高他一年级的男孩经常轻而易举地就把奥尼尔玩的团团转，比赛中等大鲨鱼缓慢的过来防守，他就无视奥尼尔的存在绕过他，面对这样的羞辱，大鲨鱼恼羞成怒。
当时的他患有胫骨结节骨软骨病，每次膝盖做动作都会很疼，退出校队的他给布朗教练写过信，之后校队助理教练找奥尼尔去打球，并训练他的体能与脚步。高中二年级的时候波波维奇发现大鲨鱼不能扣篮，于是给他安排了特训增加弹跳，增加了半米多垂直弹跳的奥尼尔已经变身成为了一个盖帽高手。
而谈起尤因，奥尼尔与他初次相见的场景一定会令你大跌眼镜。
当时还是个新秀的奥尼尔想要前去与尤因对拳问声好，谁知尤因却出拳狠狠的给了奥尼尔一下，并且警告他会在比赛中把他的屁股踢爆。而原因是因为尤因不满意一位新秀去做全明星赛的首发中锋；在选票数量上，尤因也耿耿于怀，于是当时东部全明星主教练帕特-莱利让奥尼尔与尤因获得了同样的上场时间。
在前辈面前吃了一拳，也让奥尼尔更加谦虚好学。Shaq的名号就是因为他学习老球员戴护膝的习惯而得来的，还有“霸王步”也是师从中锋罗尼-塞克利——每次扣篮之后，他都会提着大腿做出很夸张的样子走路。
当然，奥尼尔不只学那些“没用”的花架子。父亲听说大家在谈论一位叫大卫-罗宾逊的中锋很优秀，于是买来录像与奥尼尔一起观看研究，并获得了很大提高，当有小伙伴找奥尼尔的时候，他回应道：“不好意思伙计们，我不能跟你们去完了，我要工作！”
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