苏格拉底1954年2月19日出生于巴西帕拉州,他的父亲由于崇拜古希腊哲学家苏格拉底,因此给他取了这个名字。苏格拉底身高达到了1.91米,但他的左右脚技术都非常出色,同时拥有不错的头球能力,踢中场的他一贯是全队的进攻核心。
由于职业生涯的黄金时期都在巴西联赛度过,因此人们了解苏格拉底更多是通过他在巴西国家队的表现。虽然巴西队没能在1982年世界杯实现夺冠的心愿,但苏格拉底、济科、法尔考组成的巴西中场为球迷们奉献了最经典的桑巴艺术足球,直到现在,那支巴西国家队还被公认是世界足坛历史上踢得最漂亮的球队。
除了在球场上的精彩表现,苏格拉底还有一点同样很知名,那就是他对学习的喜爱。虽然喜爱足球,但苏格拉底从来没有放弃过学业,他在24岁时获得了医学学士学位。由于拥有球员中罕见的高学历,苏格拉底还被称做“O doutor”,这在葡萄牙语中是医生、博士的意思,因此中国球迷也称呼他为“足球博士”。
苏格拉底还曾经和中国球迷有过直接接触,在1989年8月,即将退役的苏格拉底随巴西桑托斯俱乐部访华,掀起了中国球迷喜爱桑巴足球的热潮。
退役后的苏格拉底成为了一名医生,同时他一直在关注足球运动的发展。他坚持认为,巴西不应该放弃桑巴艺术足球的传统去改打防守反击。