中新社杭州12月9日电(记者 江耘)如果说40年前，美国乒乓球运动员科恩与中国运动员庄则栋之间的交谈是一个偶然。那么，40年后的今天，中美两国乒乓球运动员们在杭州再聚首则是一个历史的必然。
40年前的中美乒乓外交是世界外交史上的一个成功范例。1971年，中美两国领导人把握历史机遇，以两国运动员在日本名古屋世乒赛期间一次意外而神奇的邂逅为契机，打破了两国外交的坚冰，揭开了两国改善关系的历史大幕，以“小球推动大球”。这段“乒乓外交”一直被传为佳话。
“很高兴能够再相聚，我们是历史的见证者！”已满头白发的老人张燮林看到当年的对手很是唏嘘。
美国奥委会代表德拉根米尔•乔罗斯兰谈及此次纪念中美乒乓外交40周年纪念活动时表示，能够成此行，是经过了多次磋商后的结果。
1971年之后，中美在“乒乓外交”的推动下建交。此后直至2000年，方有美国乒协主席带团再次访问中国。“这是1971年之后，美国乒协主席首次带团访问中国。”德拉根米尔说。
2006年，在中美乒乓外交35周年之际，在美国举行了纪念活动。2008年北京奥运会时，中美奥委会官员提到了40周年纪念活动事宜。
德拉根米尔表示，至此，中美乒乓外交40周年纪念活动正式提上日程。之后的温哥华冬奥会上，两国再次就该项活动签署备忘录。
2010年的世乒赛上，中美两国乒协在交流时表示，2011年要在两国举行一系列活动来庆祝。同年，中国体育总局局长和美国奥委会主席再次确定庆祝活动。
今年4月，中国国务委员刘延东赴美时与美国国务卿希拉里再次确定了要以特别形式庆祝中美乒乓外交40周年。
至此，两国乒乓外交纪念活动进入取得实质性进展。今年7月，由中国体育总局副局长蔡振华带队的中国乒乓球代表团赴美国访问。这几天则迎来了美国乒乓球代表团的北京、杭州、上海之行。
“中美双方关系破冰是从小小的银球开始，延伸至今，这些年来在各领域有紧密合作。”德拉根米尔身在杭州，也了解到浙江的城市与美国多座城市是姐妹城市，“希望五十周年我们再来时，中美双方又多几座姐妹城市。”(完)
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