昨天的上海中学体育馆里，一场跨越时空的特殊对话，在数位白发苍苍的老人之间展开。当年，是乒乓球划出的优美弧线跨越了太平洋、冲破了藩篱，如今这座友谊之桥又有后人添砖加瓦。
1971年的名古屋世乒赛上，年仅19岁的格伦·科恩因错上中国队大巴，而与前世界冠军庄则栋巧遇，那次愉快的交谈后，两人互赠了礼物。继而敲开了中美两国和平外交的大门。留下了一段小球转动大球的佳话。遗憾的是，2004年格伦·科恩因心脏病发作英年早逝，但他的中国朋友始终没有忘记他。当年与他偶遇的庄则栋，至今还保留着科恩当时送给他的T恤以及徽章，并会一直保存下去。
当时见证了科恩与庄则栋相遇的梁戈亮也来到了上海。看到老朋友们如今都白了头发，梁戈亮感叹说：“当时我就在旁边，一举一动我都亲眼看见了，感受到了。那次不经意的上错车，不管是无心插柳还是处心积虑，最后的结果是：正是这样一个‘历史’的误会敲开了中美两国彼此尘封了20多年的国门。”
1971年随美国队访华的美国女单、女双、混双冠军康尼·斯维里斯，如今已是64岁的花甲老人。“我们就住在天安门广场附近，我到中国后的第一个早晨就去了那，跟人们打招呼，虽然我们语言不通，但我能感受到中国人对我们的欢迎。”40年过去了，康尼说她所懂得的汉语仍然只是“你好”、“谢谢”，但她已爱上了这个国家。
而当年上海队的队长吴新民，还惦记着前美国队队长霍华德。“当时就是我们俩交换的队旗，他送我们的是派克笔，我们回赠的礼物是丝绸。听说他最近膝盖在养伤，这次很遗憾没能来。可他说了，下次一定要再来上海。”除了当初秉着“友谊第一”的原则让球给霍华德之外，吴新民至今还记得一双回力鞋的故事。“当年的回力鞋可是高级货，防滑性能特别好，美国队有队员想要一双，可市面上买不到。最后是我打报告申请，从供应上海队的回力鞋中拿了一双送他。他们感激得不得了。”往事历历在目，吴新民回忆说，“临走时，我们送他们到机场，美国队主动拿出他们买好的织锦缎毛主席头像跟我们合影，当时特别感动。后来的《时代周刊》写，每个中国人胸前都会戴一个毛主席像章。那就是我们的年代。”
再一次在自己的家乡款待远方的老友，看到中美乒乓的友谊在年轻一辈中传承，国际乒联终身名誉主席徐寅生说：“今天我们在这里纪念‘乒乓外交’40周年，希望未来还有50周年、60周年纪念，一代代传下去。”
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