12月8日，央视《焦点访谈》栏目第一次播出有关中国足球复兴的专题，呼吁全社会的关注和扶持。
很显然，《焦点访谈》关注中国足球是一件别有深意的事情，说明中国高层在关注中国足球。那么这一事情的来由在哪里呢？作为当时采访蔡振华的白岩松为我们解开了谜团。以下为白岩松给出的解释（内容有删减）：
《焦点访谈》关注足球话题，应当不属于自己的主动选择。扫赌打黑持续了很久，中超联赛的直播在央视被高层叫停也是众所周知的事情。而一两个多月之前，央视接到高层的松动指令，可以转播联赛了，但之前要给百姓一个交代吧。问题解决得怎样？接下来怎么搞好足球？一系列的问号，寻找答案的任务交给了《焦点访谈》，《焦点访谈》把采访任务又交给了我；另一方面，担子很自然地交到了蔡振华的身上。显然，通过《焦点访谈》向老百姓汇报一下与足球有关的工作，在上上下下的期待中，不是一件轻松的活儿。
这个采访是11月底进行的，但体育媒体似乎先知先觉，早就放大了这个采访，把足球话题上《焦点访谈》当成了大事。可能很多人认为，《焦点访谈》关注的是国家大事，关注足球，非同寻常。
是的，如果仅仅看表面，足球不是什么大事，提高不了多少GDP，也解决不了什么现实问题，再加上形象不好，成绩太差，长期以来，足球真是小事一桩，早被边缘化，上《焦点访谈》是难了点。
但是，足球真的是小事吗？世界第一运动，牵动着太多人的喜怒哀乐，弄好了，又可以帮助青少年更健康地成长，并或许可以慢慢为民族的基因添加更多良性的品质。这一切都意味着，足球或许是最大的小事。中央早就说过：老百姓喜欢的，老百姓关注的，我们就该关注。这不也是群众利益无小事，以人为本的体现吗？中国的高层，或许也正是在这个层面上，开始更加关注起足球来。
从这点说，更多人的关注就是一种推动中国足球前行的力量，在越来越看重百姓幸福感的中国，足球，或许就该成为“最小的大事。”
最新进展
足管中心可能被彻底取消
管办分离相关办法已送中编委
在节目中，接受采访的国家体育总局副局长蔡振华提及中国足球将在2012年加快管办分离的步伐，过去很长时间里，中国足球管理机构，中国足协与足球管理中心两套牌子一套人马的怪现象，将得到根治。在蔡振华的表述中，提到的重要一点是，国家体育总局局长刘鹏担任足球工作领导小组组长，事实上这是刘鹏从2009年就开始担当的工作，但这个工作最新的意义在于，他也是国务院和中央领导重点搞足球后，总局层面的衔接和带头人。
记者从体育总局方面得到消息，在此前足协上交给总局的有关管办分离的报告中，提到未来将采取“小中心，大协会”的方式，即逐步消减足球管理中心的职能，将大部分职能转移到足协去，不过，就现在情况来看，足球的管办分离很有可能进行得更加彻底，未来极有可能彻底取消足球管理中心，只保留足协和中超公司，而部分管理职能将放到总局的竞体司。
不仅足球方面要进行管办分离，篮球等其他项目也存在同样的问题，可能性的变动将影响到各个中心，而足球或许又将是先行的单位。据了解，总局已经将足球项目管办分离的相关办法报给了中央机构编制委员会(简称中编委)。
名词解释:中编委
中编委是研究拟订全国事业单位管理体制和机构改革方案，审核国务院直属事业单位的机构编制方案，审批国务院各部门所属事业单位的机构编制的最高权力部门。中编委的主任为温家宝，而副主任是习近平。到了中编委的层级，意味着足球改革已经到了重要阶段。
相关人员
韦迪或成最后一任足管中心主任
韦迪作为足管中心主任在“管办分离”中的位置也十分微妙，他可能会成为总局史上最后一任足管中心主任。但韦迪对此有充足的心理准备，在上周召开的足协内部会议上，他也强调了“管办分离”的重要性，并且在采访中也表示过会 “甘当铺路石”。
业内表态
薛立：实施起来并不容易
酝酿已久的管办分离即将实施，但足协方面对实施过程存在的难度有清醒认识。昨天，足协副主席薛立表示：“这不是件容易的事，必须得落到实处。”
2003年就进入足协工作的薛立，既是足管中心副主任，也是足协专职副主席。对于管办分离的做法，薛立很认可：“管办分离的想法出发点是好的，也应该这么去做，我们国家也倡导政企分开，但实际操作过程中如何落到实处，不容易。”对于存在的难处，她举例表示：“中国足协和足管中心这么多年一直是一套人马，两块牌子。所有事情都在一起，所以要把哪些属于‘管’、哪些属于‘办’的完全区分开来，不是容易的事。现在也有一些地方俱乐部认为自己还不能完全脱离管理中心，一旦脱离后，俱乐部在当地更麻烦，他们很多事需要当地政府负责协调。彻底分开后，俱乐部作为市场商业主体，很难左右政府行为。”
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