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| 搜狐体育记者郭健 |
过去这三年，对于王皓来说，犹如坐上了过山车……
在中国乒乓球男队中，再也找不到一个人的经历如同王皓一般。在2004年雅典奥运会上他惊鸿一瞥，却最终没有能够笑到最后；四年后的北京奥运会男单决赛中他又输给一个宁愿用自己的生命来换取一块金牌的男人——马琳。“千年老二”，这成了王皓身上一个尴尬的标签。
其实在上一个奥运周期中王皓几乎已经翻身，2007年的巴塞罗那世界杯，雅典奥运会男单冠军、韩国球员柳承敏连斩王励勤、马琳两员中国大将闯入决赛，最终是王皓在决赛中将其擒获。当夜的庆功宴上王励勤、马琳两人捧着酒杯对主帅刘国梁说抱歉，而此刻王皓的脸上已经有些绯红。
同样的情景出现在2009年，在这一年中王皓先是在横滨世乒赛男单决赛中问鼎，紧接着又在各省市非常看重的全运会上连续夺得男团、混双和男单金牌，成为全运会乒乓球历史上的第一位三冠王。“如日中天”，除了这四个字之外我们找不到其他更恰当的词汇来形容他了。然而就在这之后，王皓却进入到飞速下滑的阶段。
2010年中国男乒决心加速新人成长，并给予他们更多比赛机会，这样老将相对减少了外战机会，结果导致王皓失去目标、追求迷茫，成绩迅速下滑，能力明显下降，更可怕的是丧失了赢球感觉，“等到事发觉察之时，已是积重难返，此刻难以调动，更是难于恢复，”在当年年底的国乒教练员竞聘会上，中国男乒主帅刘国梁说。而王皓的主管教练吴敬平更是透露在莫斯科世乒赛决赛前夜，弟子竟出现了畏难情绪，“当时，王皓已经到了崩溃的边缘。我看到了他的下滑，但没想到这么快，直到最后到了世乒赛团体决赛时不敢上场。”
从天之骄子到畏战逃兵，王皓仅仅用半年多的时间就完成了这一转变。好在他的下一次转变同样很快：在2010年底的广州亚运会上，王皓再度爆发，用自己的表现重新赢得教练的信任，刘国梁送给他四个字“定海神针”！
“既然到了这个时候，我就必然要承担这样的责任和压力。我觉得现在动力更大一些，因为领导和教练能让我挑起这个担子，这是我的荣幸，我也会更加地努力。”面对教练的称赞王皓如是说。而这种不汤不水的回答也是王皓一贯的风格。对于绝大多数记者来说，王皓都不是一个很好的采访对象。多年的磨练已经让他可以很游刃有余地把刀锋藏在怀中，而用太极推手的套路来应对提问者。
可惜的是，“定海神针”并没有能够赢下随后与马龙的亚运会男单决赛，而在半年之后的鹿特丹，王皓又在单打决赛中输给了另外一名中国球员张继科。
“蝉联亚军”，王皓曾经在接受记者采访的时候这样提到自己奥运会男单决赛中的两次失利。而到了2012年，王皓将年届29岁，如果还不能如愿以偿地话，“大满贯”对于他来说就只能是个梦想了。“我觉得，不到退役的那一天，自己都不应该放弃。我必须要挺过去，必须要战胜一切困难！”面对背水一战，王皓难得地吐露心声，而这过山车的经历，也将在明年的伦敦、在Excel体育馆得到终结，以一种我们现在还不知道的方式。
“他们终究还是人类，”在世界杯男团半决赛力克王皓之后，德国乒乓球运动员奥恰洛夫发出这样的慨叹。为他此言背书的是中国乒乓球队辉煌的战绩：在即将过去的2011年，这支也许是历史上最伟大的球队囊括了所有重要比赛的冠军，其中包括鹿特丹世界锦标赛的五枚单项金牌和男子世界杯、女子世界杯以及团体世界杯的冠军。正是在这样的大背景之下，奥恰洛夫才曾经恍惚间感觉，与他隔台作战的并非普通的人类，而是与超人、蝙蝠侠，甚或是功夫熊猫比肩的“超级英雄”。
就在马琳、王励勤与刘诗雯捧着某品牌的方便面出现在电视荧屏中的时候，他们的竞争者正在以摧枯拉朽之势横扫对手。张继科在鹿特丹世乒赛男单项目上的折桂拯救了自己，而丁宁这位以一年之内世乒赛、世界杯两项大赛冠军追平王楠、张怡宁纪录的21岁少女仿佛在一夜之间被发现是离“大满贯”最近的人。在某些数据偏执狂的眼中，伦敦奥运会乒乓球女单金牌已经非她莫属。
这的确是一个全新的时代！经过了三年的大浪淘沙，中国男女乒乓球队终于等来了彻底吐故纳新的机会，从某种意义而言也迎来了自己的“真命天子”。在外界助力与自身提升的交融之下，张继科和丁宁走向了潮头。有意思的是，这两个平日间也会以“哥们”相称的天才有着几乎完全不同的成长轨迹。
张继科是土生土长的山东青岛人，一度由于年少无知而被国家队退回山东省队。在重返国家队之后他又经历了更换主管教练、连续输给低排位外国选手等一连串的磨难与打击，最终在鹿特丹完成自我救赎。在他奋力撕开自己球衣疯狂庆祝的时候，人们仿佛看到一只凶猛的藏獒从张继科的胸腔呼啸而出。在必须有所担当的时候张继科挺身而出，他的才情勃发也让中国男乒主帅刘国梁早在四年前就设定好的全盘部署有了实现的可能。
而现在代表北京女乒出战的丁宁其实是黑龙江大庆人。在加入省队无门的情况下她辗转来到北京什刹海体校，结果被北京女队主帅周树森发现并着力栽培。在2007年夺得城运会女单冠军之后丁宁的职业生涯开始突飞猛进，在短短四年时间里她先后拿下全国锦标赛、世界锦标赛和世界杯的单打冠军，逐渐成为中国女乒主教练施之皓手中的一张王牌。与张继科的“暴风骤雨”不同，丁宁性格开朗但更有所控制。sunny、funny，在接受国外记者采访的时候施之皓曾经用这两个词来形容丁宁，而在莫斯科团体赛决赛失利之后的迅速崛起，也佐证了施指导的说法。
“丁宁在技战术方面还有许多需要完善和提高的地方，”施之皓曾经这样表示。与之不谋而合的是，刘国梁也曾经以“土狗”来形容状态低迷的张继科。的确，23岁的张继科和21岁的丁宁还有许多稚嫩之处，也都曾经在或大或小的比赛中令球迷失望，但这并不影响他们成为2012年伦敦奥运会参赛阵容的有力竞争者。人们都明白，只要精心雕琢，他们不但有机会在2012年成就辉煌，更有希望在2016年里约奥运会成为伟大前辈们的接班人。
这是一个伟大的时代！伟大的意义不仅仅在于成绩辉煌本身，更在于一种传承和延续。五十年前，中国乒乓球队在1961年第26届世乒赛上夺得首个男团冠军；五十年后的今天，这种辉煌被以倍数级别的放大，而面对未来，有了张继科和丁宁们的表现，人们应该更加乐观和自信。
郭健：男，四十多岁的肚子、三十多岁的年纪、二十多岁的心态。自2001年起从事体育新闻报道工作，初为篮球记者，后兼综合，现在乒乓球为主要自留地。曾先后采访过奥运会、全运会、世乒赛、苏迪曼杯、F1大奖赛上海站、亚运会和亚冬会等赛事。
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