人参与)每年的圣诞节都有比赛。但这并不意味着球员们喜欢这么做。“你如何向孩子解释说圣诞节在别人家都是25号，在自己家却是21或者27号？”
什么东西由五个人组成，他们身着短裤并且会对你的家人造成不良影响？如果你的答案是AC/DC乐队，那只能说你的回答在1980年的时候是正确的。但是在2011年，正确答案应该是圣诞节那天NBA的5场比赛连播。这连续5场比赛从正午一直持续到半夜，应该不会有哪家父母会乐于见到自己的孩子大过节的一动不动地收看电视转播。
2010年，魔术队主教练斯坦•范甘迪说的一席话令人印象深刻。他说：“我认为对圣诞节来说，NBA实在是太重要了，我们真的需要把现在的5场比赛增加到10场，然后应该从平安夜的半夜就开始，比他个一整天。这样的话，圣诞节的电视节目就没有一分钟不是NBA啦。因为这是个好事，NBA就是圣诞节。”
虽然范甘迪语带讽刺，但NBA的确就是圣诞节的全部，甚至从一开始就是了。在联盟的第二个赛季，那个时候NBA还是BAA（全美篮球协会）就有3场比赛被安排在1947年的圣诞节进行。一年以后的圣诞节则进行了4场比赛。之后的一个赛季，合并以后拥有17支球队的新NBA联盟甚至放弃了5场比赛的原计划，取而代之的是连续进行6场比赛。这使得2011年圣诞节大战的安排相形之下看起来没那么紧凑了，一如范甘迪建议的那样。
1949年圣诞大战的6场连播并不是为了电视转播着想。当年，美国全国一共有130万台电视，却拥有8500台收音机，因此，圣诞大战并没有为运动员带来很大的公众曝光度。在那个时候，在圣诞节期间打篮球只是那些顶级运动员一直在做的事情。
“今天下午，我们将会在近卫军球场看到史上最棒的篮球天才们相聚一堂，同场竞技，对阵的双方是大学全明星队和哈特福德篮球队。这场比赛将会是球迷们在圣诞节这天的头等大事。”1922年圣诞节那天的《哈特福德报》是这样报道的——没错，1922年。
有一些联盟在每年的圣诞节都会安排比赛。但这并不意味着球员们喜欢这么做。吉姆•卢克斯特夫在1955年从俄勒冈大学被波士顿凯尔特人队选中。10年之后，在他NBA的最后一个赛季，他对记者说道：“你如何向孩子解释说圣诞节在别人家都是25号，而偏偏在自己家却是21或者27号？在我之前的9年的NBA生涯中，只有2个圣诞节是在自己家里过的。”
为了平息球员、教练以及转播人员的不满情绪，NBA安排了一道缓兵之计：将比赛地点定在菲尼克斯，因为那里在12月份也有平均19摄氏度的高温。迪克•范•阿斯戴尔在太阳队1968年建队时就开始为球队效力，而直到1977年他退役的时候，在圣诞节那天他没有回过一次家。
1971年，国家橄榄球联盟，NFL举行了他们首个圣诞大战，但这效果并不理想。在CBS转播的明尼苏达维京人队主场对达拉斯牛仔队比赛中，一名维京人队的球迷点燃了他的球票。州长温德尔•安德森给NFL委员皮特•罗兹尔发了一封充满抱怨的电报。但联盟的说法是：“在假日安排比赛是无法避免的。”
联盟当然可以避免在假日安排比赛，并且应该这么做，因为40年前的圣诞夜比赛实在是让人筋疲力尽。尽管抗议者众多，但当年由NBC转播的堪萨斯城酋长队主场对阵迈阿密海豚队的比赛仍然令人疯狂。虽然酋长队的艾德•波多拉克总共向前推进了350码，但迈阿密还是经过两个加时赛以后赢得了比赛。比赛一共进行了 82分40秒，至今仍然是NFL历史上时间最长的一场比赛。
这就引发了一个问题。不要想什么哪天尼克斯主场对阵勇士的比赛，也不要考虑NFL曾经令人疲惫的六场连播。1971年的圣诞夜，橄榄球迷们（尤其是那些从来不更换频道的）曾经连续8个小时粘在沙发上看电视。连NFL都不认为这个举动会对大家的健康有益。因此，在之后的18年里，NFL在圣诞节都没有安排比赛，而将档期拱手让给了NBA，这对于NFL来说算是很长时间的自我压抑了。□译 吴静
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