底特律的奥本山宫殿,时间在一分一秒流逝,小牛在第四节已经领先了接近30分,胜负早已没有悬念。可易建联还是坐在饮水机边,像个“管理员”一般等待着。从2011年4月14日结束自己在奇才的最后一站后,等待了272天的阿联回归NBA的首秀尽管万众期待,可却依然没有变化、没有惊喜。他最终在小牛100比86大胜活塞的垃圾时间里,获得了5分钟的出场时间,而数据单上写着1个篮板。
卡莱尔在对阵活塞的比赛中,对轮转阵容进行了重新的调配,将奥多姆放在了他更适应的小前锋位置上,内线留给了马辛米和卡迪纳尔。可即便如此,易建联还是没能从这些并不出色的替补内线中捞到丁点上场时间。客观地说,这毕竟是阿联归队后的首场比赛,卡莱尔并不了解他,更加担忧他的加盟会打乱逐步进入正轨的轮转。然而,阿联依然获得了5分钟的时间,可却没有丝毫能够打动小牛的表现。进攻中迟疑、护球接球能力不强,反而被对手抢断完成了快攻扣篮,而防守中的移动和保护也很一般,唯一的篮板球还是对手罚丢了罚球后才抢到的。很多媒体赛后在评价易建联时,都用了“谨慎”这个词。这不禁让人感叹:都如此边缘了,还谨慎个啥?本来,垃圾时间就是替补表现自己的机会,但易建联的表现显然让对他有所期待的中国球迷失望。
美国媒体注意到,易建联在比赛中右膝依然戴着厚厚的护具,显然他的膝伤并没有恢复到100%,这些都为他在小牛的未来蒙上了阴影。