人参与)本版撰稿 本报记者 邹晔
步行者阵中，乔治11投8中砍下全队最高的24分，格兰杰21分、7篮板、5助攻，希伯特18分、14篮板、4次盖帽，汉斯布鲁10分。“我们继续做了我们应该做的，乔治令我印象深刻，他让我们的进攻火力得到了延续，他在攻防两端都有很好的发挥。”步行者主帅沃格尔赛后大赞保罗·乔治。最后关头，篮网曾打出13比0的攻击波，把分差缩小到3分。但可惜德隆连遭封盖痛失好局。“我只是想在攻防两端都表现得更高效并帮助球队赢球，我们在努力地做好防守。”谈到赢球的关键，保罗·乔治这么说道。
如果从得分这一项上来看，步行者主力阵容中没有超级明星，也没有像哈登、特里、克劳福德这样的超级板凳杀手，但结构非常合理。尤其内线有了韦斯特与希伯特做呼应，使得步行者本赛季强势崛起，目前他们14胜6负，胜率达到70%。
事实上，板凳球员表现的好坏，却在很大程度上关乎着步行者的胜负，尤其是汉斯布鲁和乔治·希尔这一内一外两位主要替补，一旦他俩发挥失常，步行者十有八九就要输球。
过去一周，步行者三胜两负，先后输给魔术和凯尔特人。两场比赛，汉斯布鲁都只分别抢下3个篮板球，而本赛季目前为止场均9.3分的希尔则总共只得到8分，其中输给魔术一战，只得2分。
主教练沃格尔表示，他觉得替补打得有些乱，没有很好的节奏。“他们应该更冷静一点，保持节奏的延续性。”上赛季季后赛与公牛的一轮对决，汉斯布鲁表现抢眼，他的积极拼抢赢得了沃格尔的信任，现在他是步行者内线的重要轮换球员。
乔治·希尔并非一位传球特别出众的后卫，上场的主要任务是防守，兼顾一定的进攻。然而最近三场，他的投篮总共只有17中3，其中三分线外6投全失，严重拖累了球队的进攻效率。与魔术一战，他也没有防住替补投手雷迪克的火力，让对方得到15分。
已经在步行者打第三个赛季的丹泰·琼斯说，他觉得本赛季球队的板凳火力不如上赛季，“我们更多的精力投入到防守端去了。”汉斯布鲁也说：“我感觉我们现在做的和上赛季不太一样，在转移球方面不太好。”至于投篮，沃格尔说他觉得汉斯布鲁的有些出手的确在节奏点上，但就是手感不好没投进，听闻主帅一番话，这位白人悍将表示自己有信心做得更好。
拉里·伯德，唯一的大牌
在步行者老板赫伯·西蒙眼中，拉里·伯德就是这世上最了不起的预言家之一。因为步行者队如今的状况，与伯德三年前所憧憬的几乎一模一样。
“三年多以前，拉里告诉我，不出三年，他会让我们重返季后赛，球队薪金将大幅下降，而我们会再一次成为有竞争力的队伍，”西蒙说，“现在，他当初告诉我的每一件事情都化作了现实。”
其实步行者在上赛季就已杀回季后赛，而本赛季的上升势头更是一发不可收。截止到北京时间1月29日，他们凭借12胜6负位列东部第五。步行者本赛季已经两次击败凯尔特人，并在客场掀翻了湖人与公牛等劲旅，取得了8个赛季以来的最佳开局。这一切，均得益于球队总裁伯德的复兴计划。
三年多前，当伯德对步行者老板西蒙许下那番诺言时，他同时也让自己面临了前所未有的挑战。用三年时间来打造一支充满竞争力的队伍，这对于经历过球员、教练生涯的伯德来说，难度着实不小。
“那时候真是很艰难，”他说，“我只是努力让自己保持镇定，而不去过多地看重胜负战绩。我告诉我的老板，就算球队一个赛季只赢10场球，我也不在乎，因为我们不能偏离一直以来努力的方向。”
而这个赛季，伯德在谈到球队更衣室话题时，终于不再紧锁双眉。“队里的13名球员我都喜欢，”他说，“过去很多时候，我都不愿意走进那间更衣室。可现在，我们拥有了真正的球员。大卫·韦斯特为那间更衣室带来了很多积极的东西。他们在乎成败得失，而那就是我希望在这支球队身上看到的。”
经过三年卧薪尝胆，伯德兑现了自己当初的承诺；他一手打造的复兴计划，为步行者塑造出了光明前景。“我为这批球员感到高兴。”伯德说，“除了杰夫·福斯特之外，他们中的每一个人都是我带到这支球队的。我为步行者队感到高兴，因为我告诉他们，我将会改变这支队伍的文化与氛围，引进一些出色的球员，然后带来胜利。”
最低调的强队
步行者队本赛季状态火热，目前暂时排在东部第五位。在接连面对东部三强公牛、凯尔特人、魔术的比赛中，取得了2胜1负的好成绩。而纵观与东西部八强的交手记录，则达到了6胜4负的战绩。
本赛季，步行者已经在主客场两胜凯尔特人，还先后击败了老鹰、湖人和公牛等强队。这样的成绩，是他们过去几个赛季所不敢想象的。当然，这支队伍还远没有达到顶级劲旅的高度。
对此，步行者总裁拉里·伯德并不担心，毕竟对于一支还处于上升期的队伍，状态起伏的现象再正常不过。“我们当然会遇上状态不佳的日子，但如果你仔细看看球队的结构就会发现，我们还有很多薪金空间，”伯德说，“我们会以此为基础，不断补强阵容。”
本赛季，步行者的薪金总额达到5000万美元，低于5800万美元的工资帽，距离7000万美元的奢侈税触发线更是相去甚远。而到今年夏天，球队将拥有高达2000万美元的薪金空间，这将为他们续签乔治·希尔和希伯特等希望之星奠定坚实基础。
看着眼前这支蒸蒸日上的步行者，伯德不免感慨万千。他承认，这几年的奋斗历程从来都不轻松。步行者的变化，不仅在于场上的表现，也在于更衣室的氛围。上赛季达拉斯小牛夺冠的成功经验也十分值得步行者学习。
“上赛季达拉斯小牛最终夺冠给了我不少启发。”主帅沃格尔说道，“他们在季后赛中力挫迈阿密三巨头从而夺冠的精神也正是我去年一直在给球员们宣扬的。”
“个人能力上我们很难比得过他们，但是看看达拉斯，他们无私地运转球，用团队力量来对付他们。小牛不仅仅是在打热火的时候这么做，早前他们和湖人的系列赛也已经体现过了。他们成功横扫了卫冕冠军，靠的是全队的无私和协作配合。这里头有很多是值得我们学习的，而我们也一直在讨论这个。当球员们学会分享球时，他们就会变得很恐怖。”
但是步行者本赛季的打法似乎并没有赢得球迷们的欢心，这让他们本赛季上ESPN或是TNT直播的机会大为减少。“不错啊，我们是最低调的强队。”罗伊·希伯特此前在ESPN的节目中说道，“电视上直播的是凯尔特人和公牛的比赛，而不是我们的。但我们也是强队。这也不错。”而乔治·希尔的说法则充满表现力：“上不了电视直播，那样即使你打得不好，球迷们也不会飞砖了。”而主帅沃格尔则骄傲地说：“我们只需要关注球队的内部事务。被外界关注讨论得越少，我们越有机会一鸣惊人。”
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