斯蒂芬·亨得利一天前宣布退役,以“台球皇帝”的身份与成就来说,这个消息的爆炸当量可谓不小。但事实上,人们对此的惋惜远多过惊讶。 虽然“皇帝”一直被认为是斯诺克历史上最伟大球员(没有之一),但这一次,他是在一场2:13大比分惨败后宣布自己退役消息的。联系到此前几个赛季表现持续低迷,昏招不断,排名差点跌出前16位,事实上,亨得利的退役并不是一个让人太过意外的决定。
媒体所有对亨得利的溢美之辞都可以归结为这样的句式:伟大的、令人敬仰的职业楷模。但值得注意的是,在斯诺克球手的人气排名中,亨得利却远不如奥沙利文这样的争议人物,当然也不及特鲁姆普这样的另类新锐,甚至比不上有“人民冠军”之称的过气球王怀特。
这真是个奇怪的现象:一个业界公认的“德艺双馨”标兵,为什么人气指数还落后于那些行为举止出位的“怪球手”?
亨得利曾经在接受BBC采访时承认,像他这样只知埋头打球、生活无趣的人,在英国并不吃香。即便在家乡苏格兰比赛,也没有多少球迷为自己助威。他自嘲说:“我从没听到哪个年轻人说过,我喜欢史蒂芬·亨得利。”
每天要花五到六个小时去训练,没有任何不良嗜好,业余消遣不过是打扑克和高尔夫,偶尔陪儿子玩玩游戏,待人彬彬有礼,喜怒不形于色,善待每一个找他签名的球迷,亨得利无论哪方面都堪称这项绅士运动的代言人。而再回过头来看看那些媒体和球迷的宠儿,奥沙利文总是和“失态”、“爆粗口”、“吸大麻”联系在一起,怀特曾经是个赌棍和酒鬼,希金斯去年差点因赌球被逐出斯诺克界,墨菲斤斤计较的样子完全没有绅士风度,连亨得利自己也奇怪,为什么在英国,靠勤奋出成绩的球手,反而不如言行出位的人受欢迎?
有关斯诺克运动的一种描述是:如今这项运动充斥着疯子、酒鬼、赌徒、流氓和小气鬼,唯独没有绅士。
是斯诺克不再需要绅士了?奥沙利文当然不会赞同,但不久前的中国公开赛,他刚刚在赛后新闻发布会上面对媒体镜头公然点着烟吞云吐雾。可这又怎么样?不管到哪里,只要“火箭”出场,他永远是焦点人物,他华丽的打法和特立独行的风格总是让媒体和球迷争相追捧。有球迷说,就算亨得利有再大的失误,他的脸上也不见沮丧,拍一百张照片也都差不多一个表情,但“火箭”失误后,甚至会趴在球台上半分钟不起来,这反而让人觉得,后者更有血有肉。
人们大概愿意看到一个性格立体的人,更甚于瞻仰一座道德完美的神。这大概是职业生涯没有缺憾的史蒂芬·亨得利唯一的遗憾,虽然这与他自己无关。
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