完成首秀后的第二天,霍华德又回到了训练场上。他的脸上依旧挂着微笑,但他却给自己的第一场表现打了个“B”。霍华德说,自己在罚球和失误上的表现还不够好。除了8中3的罚球外,在全队22次失误中,霍华德一人就贡献了5次。
“整场比赛,我的节奏都有点落后,无论是在防守端还是进攻端。”霍华德说道,“我现在正在比赛中重新找回节奏,所有的一切都会回来的。”
从4月7日伤停至今,霍华德有6个月没打比赛了。一回来就上场33分钟,连麦克·布朗都说,他的体能想要恢复到正常还需要一段时间。训练结束后,霍华德表示自己全身酸痛。“他们(医疗组)说过,我的背会有些疼的。”
成功的首秀还勾起了霍华德的回忆,在他看来,上赛季的最佳防守球员本该是自己的。“说实话,我觉得去年我是应该拿下那个奖的。”霍华德说道,“对这事我是有点沮丧的。”
尼克斯的泰森·钱德勒上赛季拿到了最佳防守球员,终结了霍华德在这个奖项上连续三年的统治地位。钱德勒共获得了45张第一选票,雷霆的伊巴卡排名第二,获得41张第一选票,而霍华德只得到了18张第一选票,排名第三。
“我觉得自己为了这个奖项已经完成了该做的事,我还觉得,没能拿到这个奖,就是因为在奥兰多的一系列事件。”霍华德继续说道,“这在其中起到了一定作用。”
在湖人队的历史上,过去只有“表演时刻”时代的迈克尔·库珀得到过最佳防守球员奖,而霍华德是NBA历史上第一个连续三年获得这一奖项的球员。如果他能在新赛季中再次获得这个奖项,他将追平本·华莱士和穆托姆博,成为NBA历史上取得这一奖项最多的球员。
“这是我的目标,一直都是。”谈到这个问题时,霍华德表示。
对于麦克·布朗这样一个以防守起家的教练来说,他毫不掩饰对霍华德的赞赏。
“首先是他的智慧,第二,是他的防守意愿。然后你将这两者和他的身高、他的力量、他的运动天赋、他的全面性、他的灵活性、他的力量和爆发力结合在一起……”布朗说,“所有这一切,加上他的智慧以及防守的意愿让他成为这样的防守支柱。想想拉塞尔,这种人可以在防守上改变比赛,他在防守上对球队的改变,就像纳什在进攻上对球队的改变一样。”
至于霍华德,他想得更远。湖人不会在现在给他开出续约合同,他也会在明年夏天成为自由球员。湖人从交易的那一天起,就对霍华德留在洛杉矶充满信心。而霍华德呢?
“我的计划是,能让自己留在那面墙上,这就是我的目标。”指着湖人训练馆墙上的众多退役球衣,霍华德说道。
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