本周中,英超已战罢19轮,曼联以7分优势夺得半程冠军。在赛程过半之际,英超赛场的趋势性走向值得关注。
三强争霸 中游混战
当曼城崛起、利物浦和阿森纳滑坡后,英超在上赛季呈现曼市双雄争冠、群雄争前四的格局。到本赛季仍维持这种格局,不同的是切尔西引进新人后,虽然经历了换帅风波———由贝尼特斯取代迪马特奥,但如今已站稳脚跟。尽管少赛一轮的切尔西与曼联仍有11分的差距,但其实力足以挑战曼市双雄,因此英超逐渐演变成三强争霸的局面。本赛季表现不俗的西布朗、斯旺西、诺维奇等中游球队,与实力下滑的阿森纳、利物浦,以及一直稳居中上游的热刺和埃弗顿,共同构成了英超史上规模更大的第二集团,为余下的欧冠和欧联杯席位展开一场混战。
第二集团的壮大使比赛的变数更多。前19轮的较量,产生出一条“食物链:女王公园巡游者胜富勒姆、富勒姆胜诺维奇、诺维奇胜阿森纳、阿森纳胜利物浦、利物浦胜雷丁、雷丁胜埃弗顿、埃弗顿胜曼联、曼联胜曼城、曼城胜南安普敦、南安普敦胜维拉、维拉胜斯旺西、斯旺西胜西汉姆、西汉姆胜切尔西、切尔西胜斯托克城、斯托克城胜纽卡斯尔、纽卡斯尔胜西布朗、西布朗胜桑德兰、桑德兰胜维冈、维冈胜热刺、热刺胜女王公园巡游者———正好形成一个循环,足见竞争之激烈、战局之难料。
即便现在的“领头羊”曼联,也曾八度上演大逆转;这一方面显示其后防不稳,但也反映出冠军热门球队所受冲击之大前所未见。
外援当道 技术为王
纵观英超前半程,还有一个明显的趋势:传接控能力强的技术型球员,在各队的核心作用已无可替代。这集中体现在曾效力西甲联赛的球员呈现群体强势。像曼城的亚亚·图雷、大卫·席尔瓦,切尔西的马塔,阿森纳的卡索拉、阿尔特塔,都成为了各队中的灵魂。最突出的是斯旺西的米楚,这位本赛季仅以200万英镑的低价从西甲巴列卡诺转战英超的西班牙球员,目前竟以13个英超进球,与身价为其10倍的范佩西并列射手榜首席!
来自比利时的球星也正成为英超的新势力,像切尔西的阿扎尔、埃弗顿的费莱尼、西布朗的卢卡库、热刺的登贝莱在前半程都有上佳表现,他们都是中前场的攻击手,大多已成为队中支柱。这些现象都表明,在外援的带动下,技术流渐成英超主流。不仅争冠的强队如此,中游队也如此。现在暂列第九的斯旺西已有“英超巴萨”的绰号。尽管此说有些言过其实,但这支中游队的确在追求控制球打法。过往在英超盛行的直接打法,逐渐被技术流的控制球打法所取代。
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