在湖人102比84战胜爵士后,霍华德在更衣室露出了久违的微笑。他的右肩还缠着大大的冰袋,用来缓解对灰熊比赛时又一次加重的盂唇撕裂带来的疼痛感。不过他的手里还拿着一包彩虹糖。就像霍华德之前一天所说的,湖人的头上好像总有一块乌云。一场久违的胜利后,球队终于看到了些许彩虹。
“今晚我们从一开始就充满了活力,打得非常努力。”霍华德表示,“我们要做的就是在剩下的比赛中保持这样的态度。”
霍华德从比赛一开始就表现出了该有的统治力,全场比赛,他拿下了全队最高的17分和13个篮板。“他打得非常有侵略性,尽力干扰对手的每一个球。”科比在赛后评价道,“防守上,他干扰对手投篮,争抢每一个篮板,同时在切断对手传球线路上做得很好。我觉得他打出了一场现象级的比赛。”
此前输给公牛的比赛后,霍华德公开抱怨了自己的出手次数。但是在球队会议后,他又站出来承认了自己的不成熟。但是无论对湖人还是对霍华德来说,仅仅一场胜利是无法让所有的负面情绪全部消散的。外界仍在猜测湖人是否会交易霍华德,而德安东尼B似乎成为霍华德与湖人续约的唯一障碍。
更重要的是,霍华德与科比的关系。霍华德每次提到出手次数时,科比总是众矢之的。当科比在对爵士的比赛中拿下个人赛季最高的14次助攻后,在被追问这个问题时,霍华德笑答:“我们只是想赢球罢了。我们已经认识四五年了,我们的关系只会变得更好。”
霍华德的改变从他的打法上可见一斑。他不再执意在低位要位接球,而是更多地和纳什、科比打起了挡拆,而这样打的效果就是,湖人开场连续运用挡拆,为霍华德在内线制造了机会,完成了多次“科比-霍华德”的空中连线。
“霍华德看起来自如了。”纳什说道,“他看起来不再陷入一些无法自拔的事情,而是拼命打球。我为他感到骄傲,今晚他打得非常好。”
在被问到湖人如何保持下去的诀窍时,拿着彩虹糖的霍华德说:“吃更多的彩虹糖啦。我们必须要保持乐观。”
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