今年37岁的邓肯,在北京时间3月21日和勇士队的比赛中,结结实实地给了比自己小8岁的澳洲状元博古特一个大帽,显示出老当益壮的英雄气概。不过,比“石佛”的返老还童更令人感到惊讶的,却是马刺在过去10多个赛季如同磐石般的稳定。《福布斯》杂志为此赞叹:“马刺是北美运营最好的职业体育俱乐部。”
在3月21日以104∶93击败勇士后,马刺的战绩已经达到52胜16负,继续高居西部第一。在3月14日击败小牛后,马刺就成了NBA历史上第一支连续14个赛季超过50胜的球队。如果以胜率折算两次缩水赛季的话,这个数字应该是16。所以,从某种意义上说,取得如此佳绩的难度,丝毫不小于刚刚取得24连胜的热火。
马刺何以如此稳定?最直观的原因就是阵容稳定。近10年来,邓肯、吉诺比利和帕克一直是球队的核心,并且都保持了很好的竞技状态。尽管在本赛季的“GDP”组合中,年龄最小的帕克也已经31岁了,但马刺仍然坚信,他们还能撑起球队。“帕克打出了其职业生涯中最好的一个赛季;吉诺比利的防守效率在联盟替补球员中排在第一;邓肯虽已‘高龄’,却仍在续写神奇,他平均每36分钟即可送出创职业生涯新高的3.3个封盖。”美国媒体评论说。
这种对球员的充分信任,背后折射出的是一家俱乐部的经营策略和建队理念。1996年,彼得·霍尔特以7600万美元买下了马刺,但不论是邓肯和大卫·罗宾逊的“双塔”组合,还是之后的“GDP”组合,霍尔特执掌下的马刺,始终奉行了一个原则:那就是远离奢侈税。因为圣安东尼奥是一个不折不扣的小城市。
该城家庭平均年收入为43087美元,在全美14214座城市中排名第7897,在拥有NBA球队的城市中,排名几乎垫底。这样一座城市,显然不可能像洛杉矶和纽约那样一掷千金。本赛季,邓肯决定自己少拿1000万美元,为球队腾出薪金空间,续签下格林和迪奥。而在此之前,马刺一直在寻找价廉物美的球员,来辅佐“GDP”组合。比如,本赛季发挥出色的斯普利特,年薪仅为400万美元,相比2007年马刺以3年1100万美元的价格签下他时,身价没涨多少,但他对球队的贡献却越发明显。
这就是马刺的经营策略:只选对的,不选贵的。邓肯、吉诺比利和帕克,就像地基和大梁,是球队始终保持稳定的关键,而其他球员也各司其职,马刺才得以长期保持稳定。
“马刺目前的球队价值是5亿2700万美元,加上通货膨胀的因素,马刺现在的价值是当初霍尔特购买球队时的4倍。”《福布斯》杂志评论说,“如果这支队伍处于具有更大市场的城市,或者如果他们拥有一个说话更有爆点,更有视觉冲击力的球员的话,马刺完全可以增值更多。”
但无论如何,马刺已经创造了一个奇迹,这家小市场球会已经取得了4座总冠军奖杯,本赛季可能获得第5座。而且,他们也开始为今后做打算了,毕竟“GDP”组合早晚会消失。本赛季结束后,由于吉诺比利和史蒂芬·杰克逊这两位千万元年薪球员的合约到期,马刺下赛季的薪金压力将大幅度下降,马刺完全可能以低价续约吉诺比利,并用省出的钱在自由市场上寻找出色的球员。而到2014~2015赛季结束后,帕克已经33岁,马刺重建的余地会变得更大。
“到那时,将是对球队的管理层和教练的真正考验,能否延续现在的成功,取决于管理层和教练席的智慧。”《福布斯》杂志称。
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