作为现代足球的推广者，拥有大批拥趸的英格兰队似乎正在滑向深渊，47年未能夺得任何世界级赛事的冠军已经脸上无光，如今连青训体系也出现了极为严重的问题。昨晨，英格兰U20国家队在土耳其世青赛小组赛中折戟，连续16年未能在这项赛事中取得胜绩。上一个为这支队伍打进制胜球的球员叫迈克尔·欧文，他已经在今年3月正式退役。
【缺胜】
世青赛连续17场不胜
当裁判吹响英格兰和埃及之战终场哨时，比分定格在2比0，败者是被寄予厚望的英格兰青年军。小组赛3战过后，两平一负的英格兰队积分垫底，只能失望地离开土耳其。
出征土耳其之前，这支英格兰青年军被《镜报》描述为“阵容强大”，但真实表现却惨不忍睹。首战伊拉克，英格兰两球领先却被扳平，次战依然没能取胜，打平智利也让英格兰站在了悬崖边缘，只能寄希望于最后一战大比分击败埃及，才能拥有出线的希望。
对战英格兰之前，埃及队在本届世青赛上的表现非常糟糕，此前两战分别输给了智利和伊拉克，晋级16强的希望微乎其微。即便是面对这样的对手，被认为“人才济济”的英格兰队还是在比赛中崩盘，两球失利出局，成为唯一止步小组赛的欧洲球队。
英格兰队上一次在世青赛中取胜还要追溯到1997年1比0击败墨西哥，当时进球的是未满18岁的“金童”欧文，而33岁的欧文已在今年3月挂靴。
从1997年马来西亚世青赛1比2不敌阿根廷开始，英格兰青年队再也没有在世青赛上赢过球。数据显示，他们已经连续17场世青赛不胜。
【缺练】
“新鲁尼”厮混英冠联赛
由于本届世青赛缺少阿根廷、巴西、德国等强队，这使得英格兰取得佳绩的希望大幅提升。开赛前的夺冠赔率显示，英格兰仅次于西班牙、法国和乌拉圭。博彩公司对“幼狮”之青睐并非毫无来由，这支队伍曾在去年闯进U19欧洲杯4强之列。
在英媒看来，这支青年军中有多位可造之材，19岁的埃弗顿球员巴克利被英媒选入“世青赛十大希望之星”，认为他有机会成为“下一个鲁尼”。事实上，这群青年球员多在英超和英冠球队中担任替补角色，没有多少登场机会，经验严重不足。被视为未来之星的巴克利根本没有在埃弗顿一线队里，而是被租借到英冠联赛中厮混。
英格兰U20国家队中曾走出欧文、巴特、卡拉格、克劳奇、阿什利·科尔等名将，但如今这支三狮青年军，无论技战术还是心理素质都与同年龄的其他欧洲队伍相去甚远，甚至被球迷施以“欧洲中国队”的讽刺。
说英格兰青训体系薄弱并非危言耸听，在这支幼狮队遭重创之前，U21国家队已在6月初的U21欧青赛小组赛里提前出局。自2009年欧青赛以来，在长达4年时间里，英格兰在欧青赛常规比赛时间里的胜绩为零。
【缺人】
顶级联赛本土球员仅30%
对日益堕落的英格兰青年军，曼联铁卫费迪南德也是恨铁不成钢，“荷兰、意大利、西班牙和德国，都有各自的特点，而我们什么也没有，只是与一流强队的差距越来越大。”
此前，英足总主席伯恩斯坦曾高调宣称英格兰青训不逊德国，但如今“幼狮”在多个领域的惨淡战绩让他不得不正视现实。一项数据显示，只有30%的英格兰球员有能力在英格兰顶级联赛中生存，而德国的顶级联赛拥有50%以上的本土球员。伯恩斯坦忧心忡忡地说：“希望在接下来的一些年里，我们能看到更多像威尔谢尔那样的球员，我们需要更多年轻人。”
正如英格兰U21队主帅皮尔斯所说，如果英格兰青训破败的情况不能得到改变，英格兰国家队就不可能有机会问鼎世界杯，“我们的水平顶多能排在欧洲第7位，这还不算来自美洲的一些顶级球队，如果现状没有改变，那赢得世界杯就是一纸空谈。”
英格兰队的领军人物杰拉德已经喊出“2014年夺取世界杯冠军”的口号，但即使是最乐观的英国媒体对此也不抱任何希望。正如《太阳报》所说：“即使我们能忘掉过去47年来在球场上的种种不愉快，眼前的尴尬也很难让人相信夺取世界杯不是一场美梦。”
专题撰文
新京报记者 范遥
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