当韩国足协在6月底宣布国家队新任主帅是韩国队昔日队长44岁的洪明甫时，不少的中国球迷都有这样一种感叹：我们的“洪明甫”在哪里？洪明甫的成功上任既有韩国足协“内定”的因素，也有他个人努力的因素。从当年叱咤风云的亚洲第一中后卫到率领韩国国奥队在伦敦摘下奥运铜牌，也许洪明甫的故事，能带给困境中的中国足球一些启示。
希丁克是他的领路人
关于洪明甫的记忆，大多是与中国足球的“恐韩岁月”有关。生于1969年2月12日的洪明甫与中国球员郝海东、范志毅他们属于一代人，在此前范大将军“如果足协信任我，我就敢接国足”的豪情面前，洪明甫依旧和当年一样，显得内敛和安静。
今年年初，洪明甫在恩师希丁克的举荐下，进入俄超安郅俱乐部担任助理教练工作，在安郅的岁月，洪明甫学到了更多关于俱乐部的管理理念。在今年6月，崔康熙因成绩问题下课后，洪明甫就被韩国足协确定为主帅人选，而在得知消息后，希丁克还与他紧紧拥抱以示祝贺。
自1992年出道开始，洪明甫代表国家队出场了共计136次，面对镜头和媒体，洪明甫几乎不怎么交流，但是他却不止一次表示希丁克是自己教练生涯的领路人。2000年，希丁克出任韩国队主帅，在这位荷兰教头的调教下，韩国足球开始摒弃传统的家长式管理和队内的论资排辈，希丁克恩威并施和用人不疑都给韩国足球注入了欧美的先进理念，从强制老队员、小队员同桌吃饭，到重用小字辈的朴智星等人，希丁克的举动在潜移默化中给当时的球队老大洪明甫留下了深刻的印象。
2002年本土举行的世界杯上，1/4决赛面对西班牙，洪明甫亲自罚中了韩国队的第五粒点球，历史性地将韩国队送入世界杯四强，而当时西班牙国家队主帅正是卡马乔。
世界杯结束后，希丁克将朴智星和李荣杓带去埃因霍温，而洪明甫也在其建议下，前往美国踢球和学习；但这并不是洪明甫荷兰情缘的终结，而是另一个开端。2005年，洪明甫取得亚足联最高等级的P级教练员证书，当时另一位荷兰教头艾德沃卡特成为韩国队主帅，他将当年希丁克的教练组原版移植，此外还多了一个面孔：当时正在美国攻读体育行政学专业的洪明甫，从此洪明甫正式走上了“教练之路”。此后，洪明甫在另外一个荷兰人维尔贝克的提携下走上了助理教练的岗位，并参与了2008届韩国国奥队的建设，彼时的洪明甫可谓已经“羽翼渐丰”。
广州亚运会的遗憾
一名年轻教练想要获得成功，一定要有充分的学习期，同时也更需要一个舞台来检验成果。当洪明甫在3位荷兰名帅身上学习到执教艺术的时候，韩国足协给了他一个机会——接手韩国U20国青队。
2009年2月25日，洪明甫公布了他主教练时代治下的首批28人集训名单，这批球员如今被外界誉为“洪明甫的孩子”，如金英权、张贤秀、朴钟佑、金甫炅等，他们到现在大多数已经成为了韩国队的主力。
在这批“孩子”的印象中，洪明甫最重视的是团队配合。洪明甫有一句名言：“我为你们在心中藏着一把刀。”也就是说，他会对一切结果承担责任，球员们只要集中精力比赛即可。中场球员朴钟佑说：“当时那句话我铭记在心，成为我在赛场上拼死搏斗的原动力。” 在洪明甫接手后，韩国U20队焕发活力，热身赛7场保持不败，并在2009年埃及U20世界杯上，连续斩落美国、巴拉圭，成功晋级U20世界杯8强。而这已经足以书写韩国足球的历史，洪明甫治下的“埃及神话”也成为韩国足球的一段美谈。
但洪明甫心中一直有一段伤痛，那就是广州亚运会上的“失约”。在韩国体育圈，一般只有奥运冠军和重要贡献者才能免除兵役，2010年，洪明甫率领球队征战广州亚运会，由于亚运会金牌可以免除球员兵役，因此洪明甫也带上了韩国足球不少的超龄球星，希望实现他们的梦想。但他自己却对这层无形的压力喜忧参半，“我们还需要化压力为动力，不要把免除兵役想得太重。”半决赛韩国队遭遇阿联酋队时，洪明甫在加时赛进行到第25分钟时犯下了一个他至今难以忘怀的错误：眼看就要进入点球大战，洪明甫用善于扑点球的替补门将李范永撤下了主力门将金承奎，结果被对手在最后一分钟破门，韩国亚运会倒在了半决赛，朴主永们的“免兵役梦”碎了。赛后，洪明甫痛苦不已，“如果当时我不做出换人调整，也许历史就可以改写了。”洪明甫事后回忆到那场比赛，至今还是很遗憾。
两年后伦敦夺牌
2012年，当年跟随洪明甫连续征战埃及世青赛和广州亚运会的“孩子们”，已经成长为韩国国奥队征战伦敦奥运会的主力人马，而洪明甫也迎来了他带队生涯的大考。
赛前1个月，洪明甫力排众议，将“持绿卡逃兵役”的朴主永招致麾下，并将自己一手培养的“嫡系球员”金敏宇和金东燮踢出奥运最终名单，这无疑是次赌博，但事实证明他赢了。韩国队凭借朴主永的出色发挥，1胜2平晋级八强。八强战中他们面对的对手是东道主英国队，在对手的狂轰滥炸和凶狠逼抢下，韩国队门将郑成龙和边后卫金昌绪先后受伤离场，在上半场结束后，他甚至用粗话来鼓舞球员士气。最后，韩国队点球5比4力克英国队，史上首次杀入奥运四强。
尽管半决赛输给巴西，但在铜牌争夺战中，洪明甫还是委以饱受争议的朴主永足够的信任，结果朴主永再次进球击败日本队。终场结束前，洪明甫将小将金基熙换上最终实现全员免兵役。当终场哨响，洪明甫和他的弟子们身披国旗抱在一起庆祝，他也流下了激动的热泪。“奥运铜牌免兵役”这个当年兵务厅指定的苛刻条件在洪明甫和他的弟子面前成为了激励洪家军前进的动力，广州亚运会的遗憾在两年后的伦敦弥补了，洪明甫完美卸任。
现在，洪明甫的国家队合同任期至2015年澳大利亚亚洲杯正赛后结束，为期两年。洪明甫也成为了2010年许丁茂离任后，第三位率领韩国队征战巴西世界杯的主帅。在新闻发布会上他明确提出要打造韩国风格，并要率领自己的“孩子们”脱亚入欧。洪明甫表示：“韩国队要打造的是属于韩国队的风格，我们既没有西班牙那样的球员，也没有德国那样的球员，我觉得盲目学习不如建立自己的风格，希望能够为队员选择最具竞争力的战术以在巴西世界杯上有所作为，力争在我就任的两年时间内，韩国足球会发生积极的变化。”
今年7月20日，2013年的东亚杯赛就将在韩国举行，这也将是洪明甫上任国字号的第一次考试。面对这次初考，他的执教能力和理念能否得到贯彻，也是这届比赛值得关注的一个焦点。
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