2010年3月，一家叫做恒大的房地产集团，接过因涉赌被罚降级、一度被政府托管的广州医药俱乐部。很多人恐怕没有想到，短短4年时间这支恒大队便如火箭般蹿升为中国足球的支柱力量。不过很多人恐怕没有意识到，恒大的出现绝非偶然，恒大模式是在中央文化体制改革大背景下发展中国足球的示范田。
“新政府足球”亮相
近几年，中央高层非常重视足球发展，“校园足球”就是在中央领导和国务院足球办公室的指导下开展起来的。不过对于联赛和俱乐部建设，中央并没有给予明确的指导性意见。2011年，也就是在恒大逐渐在南粤站稳脚跟的时候，广东省提出了要打造以“恒大模式”为蓝本的“新政府足球”，具体为“政府支持+社会投入+有力保障”三位一体发展体育文化事业。毫无疑问，在中央文化体制改革的大背景下，将体育纳入文化事业范畴并提出“新政府足球”的观点，有利于推动中国体育尤其是中国足球的发展。
值得一提的是，在“新政府足球”出现前，也有一种“政府支持+国企投入”的模式，比如山东鲁能、天津泰达都是这种模式。在特定历史时期，这种模式收效不错，但现阶段其局限性凸显，“社会投入”成为“新政府足球”的最大特点和优势。
恒大模式初见成效
有了政府的支持、有了巨额资金的注入、还有各界社会力量的保障，带有新兴“举国体制”浓重印记的广州恒大，在中国足球版图中迅速扩张、初见成效。
不到四年时间，恒大获得了1次中甲冠军、2次中超冠军、1次足协杯冠军、1次超级杯冠军、2次打入亚冠8强，请来了名帅里皮，引进了穆里奇、孔卡、埃尔克森等实力派外援，吸纳了郑智、郜林、张琳芃等国脚。如今中国男足中，绝大部分主力来自恒大，这还不包括刘健、张文钊等潜在国脚。与此同时，恒大趁势而上，与西甲豪门皇马合作，兴建了号称“万人足校”的恒大皇马足球学校。有些人对恒大足校的办学模式提出质疑，别忘了有人搞总比没人搞强，假以时日恒大足校极有可能成为继中国足校、根宝足校和鲁能足校之后，又一个中国足球后备人才基地。
亚冠好比奥运金牌
近期相关高层提出了“像抓奥运一样抓足球”，实际上恒大已经走在了前头。举国体制下，我们的奥运强势项目乒乓球、羽毛球、跳水等，都是不计成本、以金牌为目的，集合从国家队到地方队所有优势力量，最后为奥运战略不惜一切代价。这样的模式尽管有其弊病，但却是现阶段最适合中国体育发展的途径，北京奥运会中国首获金牌榜第一位、近几届奥运会长期位居金牌榜和奖牌榜前列就是最好的证明。
话题回到恒大，亚冠冠军就好比奥运金牌，俱乐部成立之初便提出了“五年登顶亚冠”的目标，并始终为之奋斗。继去年止步八强之后，今年恒大卷土重来，再度向亚冠冠军发起挑战。可以说，现在恒大距离这枚“金牌”已经越来越近。其实大可不必为“后亚冠时代”担心，即便是称霸亚洲，恒大依然会有下一个目标，就好比“后北京奥运时代”的中国体育那样。
投石问路隐患犹存
任何一种模式都有其两面性，有优势也有劣势，恒大的“新政府足球”也不例外。将政府支持和社会力量结合到一起，看似天衣无缝，其实恒大本身就是最大的隐患。作为房地产企业，恒大的投入是一种资本运营。不过现阶段，在中国搞足球与盈利完全没有关系，而房地产在中国未来的发展也充满不确定因素。这种情况下，恒大会坚持多久，谁都说不准。一个最典型的例子，沙特豪门伊蒂哈德在2004年“建筑大王”曼苏尔入主后挥金如土，连夺联赛、亚冠冠军，囊括了一半以上的沙特国脚，几乎和现在恒大的建队框架一模一样。不过随后曼苏尔意识到这样的运营模式代价高、风险大、回报低，随即董事会做出改革，转变经营模式，伊蒂哈德的金元王朝迅速退出西亚足球神坛。
很显然，目前的恒大并非为“百年老店”而生，但却真切地为“中国足球复兴”起到了投石问路、抛砖引玉的作用。后面的路怎么走？无疑需要中国足球人自己摸索开拓。
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