1日凌晨，一位中国泳坛“老将”完成了他国际大赛的谢幕演出，吴鹏这位26岁的世锦赛六朝元老，用一枚铜牌宣告告别，也引出了中国游泳运动员为何都英年早退的沉重话题。
“六朝元老”才26岁
“同一座城市，同一个场馆，同一家酒店！巴塞罗那10年了。”到达巴塞罗那的时候，吴鹏发了一条这样的微博，熟悉他的人知道这条微博的信息含量。1987年出生的吴鹏2003年刚刚16岁，之前一年他在2002年釜山亚运会连夺200米蝶泳、200米仰泳、400米混合泳冠军，成为中国男子游泳的领军人物。
2003年的巴塞罗那是他的第一届游泳世锦赛，当时他的愿望是晋级200米蝶泳决赛。最终青涩的他在200蝶泳半决赛中排名第九，毫厘之差无缘决赛。而在他一旁的第四泳道，打破世界纪录的菲尔普斯后来成为世界泳坛的超级巨星。随后的十年，参加过六届世锦赛的吴鹏收获过铜牌、银牌，但是由于菲尔普斯这个超级“怪物”的存在，他遗憾地一直无缘金牌。
今年巴塞罗那的世锦赛是吴鹏参加的第六次世锦赛，也是他作为运动员参加的最后一届世锦赛，而一枚铜牌对于这位老将来说已经算得上是圆满的句号。“铜牌确实来之不易。”赛后，吴鹏喘着气说：“今天也很高兴，最后一届世锦赛能够取得一枚奖牌，应该说超过了之前的预期。”
在自己第六届世锦赛上拿到铜牌，很多人希望吴鹏不要退役。但在接受采访时，吴鹏说：“怎么说呢，这个决定（退役）没有多大的变化，但其实最早的时候做这个决定确实很困难。毕竟，我为游泳奋斗了十多年，退出真的很舍不得。但运动员就是需要面临这些。”
北岛、寺川绫是现成例子
如今的国际泳坛，确实盛行出名要趁早。世锦赛游泳比赛开始后，泳池诞生两项新的世界纪录，可都是女子项目：16岁立陶宛选手梅卢提特创造的100米蛙泳世界纪录，15岁美国选手莱德基打破1500米自由泳世界纪录。而17岁的中国选手傅园慧，在女子50米和100米仰泳项目的竞争力也是世界级的。
年轻与突破，引人入胜；可是老而弥坚，更是传奇。31岁的日本“蛙王”北岛康介曾三破世界纪录，三夺奥运金牌，这次仍然出战，还晋身男子100米蛙泳前八名。他说，还想参加2016年奥运会。如果计划成真，他都34岁了。
29岁的寺川绫，2011年世锦赛女子50米仰泳亚军，1日又站在女子100米仰泳的领奖台。傅园慧创造了50米仰泳的今年世界最好成绩，赛后仍难以置信：“太不可思议了，比我大12岁，还涨成绩了。太厉害了，有没有？”吸引这些老将们留在碧池中的最大理由，肯定不是奖牌和奖金；和才俊迭出的年轻人竞争，他们收获的失利也肯定越来越多。唯一的解释只能是：名利已在囊中，他们真的是热爱并享受游泳。没有发自内心的纯粹，就不可能有他们的坚守。
“锦标主义”害死人
人们不断在微博、微信平台上看到或听到退役运动员的吐槽，话题无非是，“需要我们的时候，当我们是宝，老了没有成绩了，就一脚踢开。”
确实，中国体育的锦标主义早已融入大多数体育人的血液，成王败寇、急流勇退也是圈子里的生存宝典。究竟要到什么时候，每个人对前程的选择不再功利至上，究竟要到什么时候，中国人才能像对待冠军和金牌一样，对待那些“最后一个到达终点的运动员”？
很显然，在中国体育举国体制之下，上述感慨只能是个美好的愿望，吴鹏的急流勇退，有自己主观的因素，更有“他人”的暗示或授意，权衡之下，吴鹏只能选择对自己更有利的退役方式。当一名曾经的优秀运动员，因为年龄和状态无法再向巅峰冲击时，急流勇退或许是最好的选择。 （阳子）
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