橄榄球，球类运动的一种，盛行于英国、美国、澳大利亚、日本等国家。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。拉格比是英国中部的一座城市，那里有一所拉格比学校，它是橄榄球运动的诞生地。
Rugby union，亦称Rugby football，英文简称为Rugby，中国亦译为英式橄榄球，同样使用橄榄形球还有：的联盟式橄榄球（Rugby League）、美式足球（American football，亦称美式橄榄球) 、加拿大式足球(Canadian football，加式橄榄球)、澳式足球（Australian football)、盖尔式足球（Gaelic football，亦称爱尔兰式橄榄球）。
1900年，前任奥委会主席顾拜旦将英式橄榄球引入奥运会。在1900年伦敦奥运会、1920年安特卫普奥运会、1924年巴黎奥运会，橄榄球是正式比赛项目。在四届奥运会橄榄球比赛中，美国队获得了两次冠军，法国队和澳大利亚队各获得一次冠军。1925年顾拜旦辞职后，德·马耶·拉图尔担任奥委会主席。从此，集体比赛项目在奥委会受到限制，橄榄球从奥运会项目中取消。
1987年国际橄榄球理事会举办了第一届世界杯男子橄榄球锦标赛，1991年又举办了第一届世界女子橄榄球锦标赛。从此，各国在橄榄球技术打法上互相交流、互相学习、技战术水平迅速提高。现在，橄榄球以其独特的魅力风靡全球。
场地：
橄榄球比赛场地为100米长、70米宽的长方形草地。球场两长边为边线，两短边为达阵线。达阵线线后方有一深10-22米的达阵区，该区底线为死球线(Dead ball line)。达阵线中央立有球门，门柱相隔5.6米，在高3米处有一横杆相连。[2]
场地正中央与两端达阵线平行处画有一条中线，两边距离中线10米处各画有一条虚线，距离达阵线5米处也各画有一条虚线，距离达阵线22米处各画有一条实线，有时候会标明数字“22”以利识别。两侧距离边线5米处各画一条虚线，距离边线15米处各画数条短实线。
球员位置：
支柱（1，3号）
勾球队员（2号）
锁球队员（4，5号）
侧翼球员（6，7号）
八号球员（8号）
传球前卫（9号）
接球前卫（10号）
内侧中卫（12号）
外侧中卫（13号）
边卫（11，14号）
最后卫（15号）
基本规则
比赛双方各上15名队员，一方是进攻组，另一方是防守组。进攻组的目的是尽可能地将球向对方阵地推进，争取越过得分线进入对方端区得分。进攻的方法有两种，球员带球向前跑（冲球）或空中传球（传球）。[4]
另一方防守组的目的是尽可能阻止对方进攻，并迫使对方丧失球权。如果进攻一方得分或丧失球权，双方队伍互换攻防，也就是原来的进攻方换上防守组，而原来的防守方换上进攻组。比赛就这样双方轮流攻防地进行下去，直到四节比赛时间结束。[4]
场地
比赛场地为100码长，53码宽。比赛场地中的细长白线叫码线，帮助球员、裁判和观众了解进攻方将球向前推进的过程。场地中最重要的地方大概就是端区了，它是比赛场地的两侧得分线再各自向外延伸10码的区域。这块区域就是得分的地方。当持球一方将球推入对方的端区，他们就得分了。[4]
时间
比赛分为四节，每节15分钟。第一和第二节称为上半场。第三和第四节称为下半场。上下半场之间有12分钟的中场休息时间。下半场开始时，将和比赛开始时一样重新开球。[4]
上半场的第一节结束时和下半场的第三节结束时各有两分钟休息时间，双方队员交换场地，原来拥有球权的一方将在交换场地后继续进攻。进攻方在每次进攻结束后，必须在40秒时间内重新开始下次进攻，否则将受罚。比赛时钟在以下几种情况下暂停：传球失败，球员持球出界，裁判处罚。当裁判重新将球放到启球处让双方开始进攻时，比赛时钟开始继续记时。如果双方在四节比赛结束时打平，将进行15分钟的加时赛，并按突然死亡法决定胜负，也就是先得分的一方获胜。加时赛开始时，双方掷硬币猜先，猜对一方先进攻。[4]
球员位置
每方各有三个组执行不同任务：当己方获得球权时，进攻组上场；当对方获得进攻权，防守组上场；特殊组只在几种特殊情况下上场（弃踢、点球和开球）。双方在任何时候只能有11名球员在场上。[4]
比赛开球
比赛以开球开始。开球过程是，防守方的开球手将球放在本方30码线的球座上，然后将球踢向进攻方。进攻方的开球回攻手接住球后将尽量向前推进，直到被防守方阻截。进攻方然后从球被阻截处开始一轮进攻。[4]
如果回攻手在本方端区内接住对方的开球，他有两个选择。要么持球冲出端区，向对方场地冲击，直到被拦截；要么持球后以膝盖触地表示触回，也就是停球信号，那么球将放在进攻方的20码线处，由进攻方开始一轮进攻。
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