新华社伦敦９月１日体育专电（记者王子江） ２０１３／１４年赛季克利伯环球帆船赛１日在伦敦泰晤士河上启航，两名来自中国的女船员也将跟随“青岛号”帆船开始为期１０个月的航程。
参加今年比赛的一共有１２支帆船，它们从伦敦塔桥旁边的圣凯瑟琳码头航行到泰晤士河上，约１２万人在河两岸观看了船队的起航。
来自青岛的宋坤将参加全程环球航行，她在起航仪式上说：“准备了那么长的时间，现在比赛终于要开始了，心情很激动。希望未来的近一年里航行顺利，和青岛号的船员们一起努力取得好成绩。”
３１岁的宋坤是帆船项目国家一级裁判员，曾在２０１２年参加了克利伯帆船赛跨越大西洋赛段的比赛；如果她能完成全部比赛，将成为中国女子环球航行第一人。
另一名中国船员段文菲将只参加第一赛段的比赛，她表示，虽然临近出发，心里有点小紧张，“但因为第一赛段有宋坤和我作伴，给了我很大的鼓励”。
今年的克利伯环球帆船赛共分８个赛段，经过１１个国家，预计在明年７月返回伦敦，抵达青岛的时间大约是明年４月中旬。第一赛段的比赛分两个分段，分别是伦敦到法国布莱斯特，再从布莱斯特到巴西里约热内卢。
在今年创造了４０英尺单人不间断环球航行世界纪录的郭川也特意来为“青岛号”送行，他说：“看到宋坤，想到自己当初参加沃尔沃环球帆船赛的时候，漫漫长路正要开始，这一年的时间，内心肯定是不平静的；我希望宋坤回来时还是像现在一样开心，享受航行的过程。也祝福‘青岛号’在本届比赛中能取得好成绩。”
克利伯环球帆船赛号称是世界上规模最大的业余环球航海赛事，１９９６年由第一位完成不间断环球航行的英国人罗宾·诺克斯·约翰斯顿创立，每两年举办一届，航程长达三万五千海里。克利伯，即英文的"Clipper"，为快帆船、多桅快帆船之意。２００５年，青岛首次成为赛事登陆城市。
与郭川４月份完成的４０英尺级别单人不间断环球航行不同，克利伯赛大多参赛者是业余选手，每艘船上有２０多名船员，帆船标准长度都是７０英尺（约２１米）的大船。（完）
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