9月7日，继200自预赛排名第35位惨遭淘汰之后，张琳又在100自预赛中仅游出52秒04的成绩并列第41位再度无缘晋级，这意味着中国男泳首位世界冠军本次全运会之旅就此结束。尽管没能获得圆满的结果，但张琳并没有选择退役，他依然继续坚持，不过他何时能再找回状态，重返巅峰不得而知。
战绩：男泳奥运首牌+首位世界冠军
2002年年仅15岁的张琳便入选国家队，在第二年的2003年巴塞罗那世锦赛男子800自中取得第8名，展现出了很好的潜质和天赋，他也就此迈出了自己创造历史的脚步。在2008年之前的世界大赛上，张琳并没有登上过领奖台，但随后他开始在中国游泳历史上留下自己的篇章。
2008年北京奥运会男子400自决赛，张琳以3分42秒44摘引，实现了中国男子游泳运动员在奥运会比赛中奖牌零的突破；一年后的罗马世锦赛上，他在男子800自决赛中以7分32秒12破世界纪录的成绩摘金，成为中国男泳首位世界冠军，这一冠中国男泳足足等待了50年，这个项目的世界纪录目前依然由他保持。
在亚运会上，张琳曾参加过两届比赛，2006年多哈他获得了4枚银牌，2010年广州他收获1金2铜的成绩；而在全运会上，张琳早在2005年南京十运会上就全面开花，一举夺得200自、400自、1500自3金和4x200自银牌，2009年济南十一运会他又夺得200自、400自、4x100自3金和4x200自银牌以及1500自铜牌。
遗憾：与奥运首金擦肩 亚运无个人金牌
如今26岁的张琳曾参加过两届奥运会，2004年雅典奥运会初出茅庐的他早早就被淘汰，2008年北京奥运会他在男子400自上摘银实现了男泳奥运奖牌零的突破，不过遗憾的是他离中国男泳奥运首冠仅差一个臂膀的距离；当2009年张琳为中国男泳夺得首个世界冠军时，人们以为他距离奥运冠军不再遥远时，他却开始走下坡路，2012年伦敦奥运会甚至都没能拿到参赛资格。
在亚运会上，张琳同样也有两次参赛经历，2006年多哈200自、400自和1500自都输给了朴泰桓屈居亚军，男子4x200自则不敌日本同样摘银；2010年广州亚运会张琳状态开始低迷，400自和1500自只获得铜牌，200自则位列第4，无缘领奖台，好在4x200自战胜日本登顶终于拿到了亚运首金，但遗憾的是在个人项目上没有夺金的记录。
PK孙杨：两代领军人 均是男泳功臣
如果拿现如今的张琳和孙杨比较，几乎没有什么可比性，前者状态十分低迷，而后者如日中天，但是放在整个中国游泳的历史上，两人都曾做出过杰出的贡献，都曾领军男泳。张琳为男泳夺得奥运首枚奖牌，同时也是男泳首位世界冠军；而孙杨则是男泳首位奥运冠军，同时他世锦赛9枚奖牌、世界大赛7金都创造了中国游泳的历史。
当然，张琳和孙杨天赋也不同，张琳天生条件并不是很优秀，属于中等，但他凭借自己后天的努力才登上了世界冠军的宝座；而孙杨无疑是天才型选手，他取得的成就天赋在其中占据着极其重要的作用。展望未来，张琳虽然依然在坚持，但状态低迷，能否调整回来不得而知；而年仅22岁的孙杨则正当年，他将继续自己创造历史的脚步，2016年里约奥运有望续写辉煌。（咖啡）
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