东方早报消息故事是从墓地开始的,也只能从墓地开始。赞比亚，这块位于非洲大陆中部贫穷的土地上，有一块令全国球迷心碎的地方——那里有30座坟墓。“这是一位守门员。”一个警卫指着其中一个坟墓说, “埃弗德·查巴拉，他是位非常优秀的守门员。” 墓上这张装在木框里的查巴拉的黑白照片，下面写着：埃弗德·查巴拉，1960-1993，曾效力于穆富利拉流浪者队和赞比亚国家队。名字下面还有一些更小的字，好像是人们用铅笔或钢笔写的。有表示哀悼的,也有向他告别的。这30座坟墓上面的每一张照片——18名队员、球队教练和随队官员的笑脸让人心碎。
1993年4月27日深夜，一架赞比亚军用飞机在位于加蓬的非洲西海岸坠毁，这些年轻的脸庞全部消失，这是足球史上堪比慕尼黑空难的一次悲剧，当时处于巅峰的赞比亚足球也因为这次意外急转直下……19年后，2012年的2月13日，同样是在这块曾经让赞比亚人无比悲伤的土地——加蓬，赞比亚国家队点球大战8比7战胜夺标热门科特迪瓦，历史上首次捧起非洲国家杯冠军。
在亡灵的注视下夺冠
“赞比亚三入决赛首次夺冠。”“德罗巴第70分钟点球踢丢痛失好局。”“9轮点球将赞比亚送上巅峰。”……第一时间，包括美联社、法新社在内的众多西方媒体都给予了赞比亚国家队高度关注，然而赞比亚国家队主帅雷纳尔的话或许在这一刻更能触动人们的心弦，“一切或许都是命运的安排。”
赛前，赞比亚国家队特意在决赛地加蓬首都利伯维尔举行了祭奠仪式，祭奠1993年在这里遭遇空难的国家队球员，“每当我披上赞比亚的球衣，我都会想起那些遇难的球员，现在我们全队都在这里立下誓言，在决赛中完成前人的夙愿。”赞比亚队长卡通戈面对媒体深情表态，而前辈们仿佛也在天上注视了这支崭新的赞比亚国家队，护佑着他们向非洲足坛的最高荣誉发起冲击……
夺冠热门科特迪瓦本有机会在90分钟内就解决比赛，不承想头号球星德罗巴第70分钟将热尔维尼奥创造的点球一脚打飞。进入点球大战后，所有赞比亚球员跪在草坪上向上天祈祷，在多少有些漫长的点球拉锯战中，第8、第9轮，克洛·图雷和热尔维尼奥两位效力英超的科特迪瓦球员连续射失点球，赞比亚队历史上第一次亲吻到非洲杯。
赞比亚的球员们没有如人们预料般疯狂庆祝，他们整齐划一走到一起，拉起了一条大横幅，上面写着：“1993年在加蓬空难中丧生的赞比亚国脚们，你们和我们在一起，这个冠军也属于你们。”胜利总是能够带来喜悦，但此时此刻赞比亚球员和球迷的心情五味杂糅，一些在现场为球队加油助威的球迷甚至忍不住流下了眼泪，因为没有人会忘记那个把赞比亚足球描成黑色的夜晚。
夭折的黄金一代
1994年世界杯非洲区预选赛上，赞比亚队是出线的大热门，在1992年底和1993年初的第一阶段预选赛中，赞比亚顺利晋级，进入预选赛决赛阶段，赞比亚和摩洛哥、塞内加尔分在一组，获得小组第一即可参加美国世界杯。4月27日晚，赞比亚国家队乘坐一架军用飞机飞往塞内加尔首都达喀尔，途中飞机有两个加油点，第一站在扎伊尔首都金沙萨，当时就发现飞机的引擎有些故障。但飞机继续起飞，飞往第二个加油点——加蓬首都利伯维尔，然而飞了不到两个小时，飞机就在加蓬的非洲西海岸坠毁。事后得知，当时飞机的左翼引擎出现故障停止工作，但疲劳驾驶的飞行员却错误地关上了右引擎，直接导致了这场惨剧。
“每天我都无法让自己不想起这些曾经的队友，都会为他们感到悲伤，这是赞比亚足球的巨大损失，遇难的球员表现出的精神让我整个后半生都受益，而且他们也给所有的赞比亚人和赞比亚球员指明了前进的方向。”卡鲁沙·布瓦亚是当时那支赞比亚国家队的头号球星，还是1988年的非洲足球先生，效力于荷甲埃因霍温队，当时因为埃因霍温拒绝放他回国参赛，布瓦亚逃过了劫难。
在悲剧发生后，布瓦亚执意赶回祖国，赞比亚也没有选择退出，临时组织了一支国家二队，在踢了几场热身赛后，由布瓦亚领衔继续赞比亚的世界杯预选赛征程，在主场2比1战胜摩洛哥、客场0比0战平塞内加尔、主场4比0战胜塞内加尔后，1993年10月10日，最后一场预选赛，赞比亚只需客场战平摩洛哥就可出线。世界足坛都期待奇迹的诞生，0比1，无奈幸运女神在最后一刻离赞比亚而去……
直到今日，所有赞比亚人都认为如果不是那次空难，强大的赞比亚国家队肯定会出现在美国世界杯上，当时的国家队被赞比亚人认为是黄金一代，在1988年汉城奥运会上还4比0狂胜意大利（赞比亚最终获得第五名），很多有天赋有实力的球员都处在职业生涯的黄金年龄，如果不是意外，他们甚至可能在未来几年统治非洲足坛，然而这个世界上根本没有如果。事实上，就在1994年突尼斯举行的非洲国家杯上，赞比亚二队一路过关斩将杀入决赛，最终决赛中1比2输给尼日利亚，虽败犹荣。
国家足球振兴计划
这次空难事件不仅让赞比亚足球走向世界的梦想破灭，甚至在之后十几年中都无法恢复元气，几次世界杯预选赛名落孙山，非洲杯的最好成绩也不过位列八强，在国际足联的排名一度跌落到100名之后……不过赞比亚人对于足球的热情并没有因为灾难而泯灭，相反整个国家都期待着一次凤凰涅槃。
在赞比亚国内，足球一直是第一大运动，几乎所有年龄段的人都喜爱足球，作为赞比亚国家足球队的一员，你可以受到全国人民的拥戴，在赞比亚国家队被亲昵地叫作“Chipolopolo”，大意相当于“铜子弹”，这是因为赞比亚这个国家盛产铜矿。虽然赞比亚全国只有1000多万人口，但常年参加足球运动的人达到了102万，其中注册的足球运动员接近3万。
当然，和非洲很多国家一样，赞比亚足球也存在着这样或者那样的弊端，2007年，因为球场管理混乱，赞比亚就发生了球迷骚乱，一座只能容纳1.8万名球迷的一下子涌进了2.5万人，死伤几十人，《赞比亚日报》就撰文称：“当人数远远超过球场容量后，球场变成了一座棺木。”除了国内联赛时有骚乱，赞比亚还存在大面积谎报球员年龄的问题，2006年赞比亚足球教练钦丘公开向足协开火，“有个球员2000年就在赞比亚16岁以下少年队，现在仍在少年队。”他建议赞比亚足协应该对球员进行骨龄检测，而不要等到让整个国家都难堪时才醒悟，“如果赞比亚球队到国外踢球时因球员说不出自己的真实年龄而被中止参赛，那就丢脸了。”2008年，赞比亚足协还谎报征战非洲杯的国家队人数以争取更多的经费，结果被赞比亚政府洞悉，一度暂停了向足协提供年度的所有经费。
不过这一切在国家队赛事真正来临后都显得微不足道，对于一个经济并不富裕的非洲国家而言，每次国家队赛事赞比亚政府都会拨款，数额达到36亿克瓦查（约合100万美金），很多赞比亚球迷甚至长途跋涉去客场为国家队加油，此番非洲国家杯，因为赞比亚一路走到决赛，很多赞比亚球迷根本没有带够盘缠，在主办国加蓬和赤道几内亚无家可归，对此，赞比亚国内的球迷组织主席马沃查甚至呼吁政府调拨飞机运送更多的球迷去客场为已经杀入决赛的国家队加油。
这不是最好的11人
黄金一代的陨落让赞比亚足球长期蛰伏，国际足联1月份公布的世界排名中，赞比亚排名第71位，在非洲仅仅位于第16位，很难想象这样一支球队能够最终触摸到冠军奖杯，并且一场未输。
小组赛2比1胜塞内加尔、2比2战平利比亚、1比0战胜赤道几内亚，1/4决赛3比0完胜苏丹，半决赛1比0击败加纳，决赛点球气走科特迪瓦……赞比亚的夺冠之路惊险却又异常稳定，是什么力量让赞比亚队奇迹般夺冠？要知道一年前非洲国家杯赞比亚只是位列八强，2009年国际足联在看到赞比亚足球成绩一路滑坡后，还在赞比亚的一次非洲足球教练高级研讨会上责令赞比亚要重视青少年足球运动的发展。
“我感觉到命运的左右，有一种力量与我们同在，也许就是这样。”赞比亚的法国教练雷纳尔始终相信空难中逝去的球员们保佑了国家队，半决赛与加纳的比赛，对手错过了三次绝佳的得分机会，决赛对阵科特迪瓦，赞比亚更是九死一生。此间，赞比亚门将肯尼迪也坚信不疑，“空难事件始终在鞭策我们，自从我们进入训练营，每个人每天都想到这件事。”
如果说这支赞比亚队拥有空前的精神力，那么技战术方面，团队的力量则发挥了至关重要的作用，“说实在话，我们真的不是最好的那支球队，就个人能力而言，我甚至挑不出一个特别出众的球员，但是当我们以11个人登场比赛时，我们就是梦幻般的球队，我们所有人都清楚我们的价值所在。”雷纳尔这样看待自己的球员，此前他曾经在加纳国家队担任过助理教练，更早之前，他甚至在中国的上海中远队担任过助理教练，在他看来，务实的精神就是赞比亚的法宝，“我不是一个梦想家，我只是在踏踏实实做事，你知道吗？在加纳时，人们只是把我当作一个练体能的。”相比于那些非洲劲旅，赞比亚没有明星，但其他球队同样缺乏赞比亚国家队的特质——纪律性，“我们必须给自己一个恰当的定位，在非洲杯这样的比赛中，如果我们可以发挥我们的纪律性，那我们就有能力创造奇迹。”
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