早报记者 宋承良
望着师兄丁俊晖举起了本届交通银行斯诺克上海沃德大师赛的冠军奖杯，24岁的肖国栋脸上依然笑容满面。虽然在决赛中以6：10的比分不敌丁俊晖，但排名赛亚军的成绩已经创造了肖国栋出道以来的最佳战绩。而凭借本次赛事夺冠，丁俊晖首次拿到了上海大师赛的冠军，而本次夺冠也是他个人职业生涯的第七个排名赛冠军头衔，世界排名得以重返前八。而已跻身世界排名第28位的肖国栋一路走来则更表现了中国青年斯诺克选手近年崛起的缩影。
但在肖国栋的斯诺克生涯中，他遭遇的痛苦和坎坷远比鲜花和掌声来得多，他的成功和困扰也契合了目前中国斯诺克选手的境遇——身为非奥运比赛项目选手，他们大部分面临生存的尴尬，而在尴尬中他们却又都义无反顾地走了下去。
比赛打得多赔得也多
本月21日傍晚打完和霍尔特的半决赛开始，肖国栋的手机铃声就一直没有停过。电话，短信，微信……直到晚上七八点，24岁的重庆小伙子还在接受着各方的祝贺。个人职业生涯第一次打进排名赛决赛，坐在自己房间床上的肖国栋已经从比赛中的全神贯注的状态下彻底放松，换了一身休闲装的他感慨道，“一直觉得自己可以出成绩，现在已经晚了一点，打了5年职业比赛才开始慢慢出成绩。一路走来，我觉得自己其实挺不容易的，自己从12岁开始打比赛，18岁一个人去英国，一步一步走过来挺艰辛的，真心想感谢那些帮助过我的人。”
在中国，培养一个斯诺克球手的成本巨大。无论在国内外参赛都需要花钱，去国外练球更是价格不菲，“斯诺克作为非奥项目，想找个赞助商很困难，2007年去英国的时候，幸好有一个北京老板给了赞助费。那个时候卡里刚有钱就想花出去，感觉钱根本不够花。”肖国栋曾在2009年和英国体育经纪公司110Sport签约，眼见经济状况即将好转，岂料这家公司没过多久就倒闭了，“结果还有很多钱没给我，在英国打球最困难的时候，我都问我的教练忠叔借过钱买机票。”
一个细节可以显示闯荡英国的不易，两年前（2011年底）曾有重庆记者拨打过肖国栋的国际漫游手机，肖国栋接通后说道，“等会我（换个电话）给你打过来，电话费太贵了！”那几年肖国栋打比赛一直处在“亏本”状态，他自己曾经算过一笔账，“不打比赛就没有积分，没有积分就不能参加高水平比赛，不参加高水平比赛就没有高额奖金，参加一般比赛获得的奖金还不够报名费和日常开销……现在是打得多赔得多。之前世界台联改革，增加了PTC赛（积分赛），我的奖金一共有10000多英镑，最终却亏了10000多英镑。”
这次上海大师赛期间，肖国栋又一次提到了奖金，“税扣完了也不多，存起来去英国用，那边开销大。”好在最近几年随着成绩的提升，肖国栋已经不用为钱发愁，“我打比赛能够获得一些奖金，虽然不能算得上挣钱，但能维持生活。我希望现在是我得到回报的时候。”平时肖国栋拿到奖金除了开销还会定期给父母寄一些回去。但最近他又多了一笔开销——还房贷，“我在重庆按揭买了一套小户型的住房，希望早点把贷款的钱还掉吧。”
英国生活清苦但受益匪浅
肖国栋口中的忠叔是伍文忠，在中国斯诺克圈内人称“教父”，从最早的郭华，到之后的丁俊晖、梁文博，他们都曾师从过这位传奇教练。“很早就想去他那学球，但没机会，后来有一次比赛中他主动看上了我。通过他一年的指导，2004年我拿到第一个全国排名赛的亚军。之后忠叔去了美国，对我打击蛮大的，2005年成为人生的最低谷。当然，这也让我明白了，不能什么事情都靠教练。”肖国栋说。
在英国闯荡期间，肖国栋还曾师承格里菲斯，这位前世锦赛冠军是霍金斯、马克·艾伦等著名球手的教练，“他注重心理按摩，平时喜欢开玩笑，他的教学方式是先和你谈话，了解你对于比赛的看法和比赛中的心态，然后从理念上改变你，而不是只教你怎么练球。”国内外名师之间的区别何在？肖国栋认为，“忠叔可以给我安全感，比如说他会告诉我比赛中遇到情况该怎么处理，还会针对我的技术上的缺陷做辅导。”
英国学球之路颇为枯燥，好在肖国栋可以和几个中国球手在一起做个伴，在英国小城哥拉斯特，他和田鹏飞、曹宇鹏、刘闯四人在一起练球，“那是一段很单调的日子，每天就是练球、吃饭，晚上才有点自己的时间。早上刘闯开车带我们去练球的地方，回来田鹏飞切菜，我做饭，曹宇鹏洗碗。”相比丁俊晖喜欢看英超，肖国栋对于足球兴趣一般，“如果有朋友带我去看就难得去看看，其余时间我就留在家里打打游戏——英雄联盟，我很宅的。”
肖国栋认为自己在英国这一年最大的改变在于，以前自己怕比赛，现在自己在享受比赛。“上场知道自己要做什么了，怎么去调整状态，怎么保持。我是感觉到最近练球练得不错，之后对于我来说，是要尽量在比赛中打出自己的水准。”
作为中国选手，和丁俊晖之间的比较是肖国栋无法回避的问题，“问我的人太多了，他成绩摆在那，是中国第一个拿到世界冠军的斯诺克球手。对于我来说，要超越的是自己而不是其他任何人。”肖国栋的语气十分坚决，他说自己有一个未完成的梦想，“拿下世界冠军。”
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