伴随着中国各大城市网球市场的发展，这个十多年前在本土还乏人问津的项目，如今在全国各地都吸引了大量的关注度。昨天下午，去年刚刚上任的ATP国际区执行副总裁艾莉森·李在接受记者采访时表示，中国需要更多的挑战赛来完善赛事结构，而不是仅仅举办上海和北京这样的顶级赛事，对于大家关心的中网能否升级为ATP1000赛的问题，她明确给出了否定的答复。换句话说，在未来几年，上海网球大师赛依然是中国的最高级别赛事。
所谓新官上任三把火，艾莉森·李昨天没有把话题的重心放在歌功颂德上，在这位雷厉风行的女强人看来，中国现在急需解决的，是比赛结构问题。她认为，拥有中网、上海大师赛这样高端赛事的中国，却缺少足够的挑战赛来培养更多的优秀球员。“中国需要更合理的赛事结构，你们有很多高级别的赛事，但缺少中小级别的赛事。我们与中国网协有非常棒的合作。首先是在北京，到去年已经增设到6站。现在亚洲总共有28站挑战赛 （包括澳大利亚），在意大利就有15站，经济危机前他们有25站。那些拥有良好赛事结构的国家，像西班牙和法国，他们总会涌现出优秀球员，世界排名前100的选手中法国有10人。”
艾莉森承认，在网球市场尚处于初级阶段的当下，低级别的比赛因为难以吸引商业元素，如此一来，肯定在生存上有不少问题，但她认为，对于现在的中国网球环境而言，还不应该急功近利。
“首先，挑战赛大多数由网球协会运作，目的是培养出更多的优秀球员，其次是娱乐和吸引更多的关注。设立赛事是为了给本土球员挑战海外球员的机会。欧洲和美国的挑战赛在招商方面做得很好。日本的一些赛事也做得不错，他们售卖门票，整个赛事能吸引近10000人的观众流量。”
正是鉴于这种种情况，艾莉森·李表示，现在的ATP还不急于给中国网球“增肥”，在理性的她看来，这片沃土现在更需要的是培养，对于外界传言，中国网球公开赛可能升级的消息，她更是予以了否认。“现在巡回赛有9站大师赛，ATP没有计划增加数量，也没有赛事让出举办权，北京暂时还没机会申办1000的赛事。当有更多的中国和亚洲球员涌现、引进更多的挑战赛和ATP低级别巡回赛，或许我们会考虑增加一站1000赛事，但不是现在。”
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