尽管没能用一个冠军为自己的2013赛季划上完美句号，但年终世界排名第三的结局也足以证明，李娜的这一年过得相当精彩。更可贵的是，李娜的精彩不仅限于球场之上，在球场外，她也让人看到了成长。
结束中网比赛后，李娜回顾了自己即将过去的2013年，她自评这是个人职业生涯最成功的一个赛季。
赛季伊始，李娜曾透露2013年的目标是再夺大满贯以及闯入TOP3，这对上赛季表现起起伏伏且已年过三十的李娜来说，似乎有些困难。然而，李娜的新赛季开局非常完美，一出手就拿到了深圳赛的冠军，接下来她又杀入澳网决赛。这一次，李娜的对手是卫冕冠军阿扎伦卡，在过山车般的决赛中，李娜意外受伤，最终遗憾地遭逆转。虽然再次与冠军失之交臂，但那场堪称“悲壮”的比赛已成为永远的经典。“我知道我不再年轻，但我还是期待来年再来！”在颁奖仪式上，李娜的这句话让无数人动容。
休战一个月后，重返赛场的李娜在迈阿密闯进八强，随后又在斯图加特挺进决赛，可惜不敌莎拉波娃。随后的红土赛季李娜表现欠佳，马德里、罗马和法网她都是早早出局。过去几个赛季李娜在草地赛季略显挣扎，不过这一次李娜在全英俱乐部找回了状态，一路过关斩将的中国金花重返温网八强，再遇宿敌拉德万斯卡，尽管李娜一度化解了7个赛点，但最终她还是苦战三盘遗憾告负。
接下来的夏季北美硬地赛季，李娜再次打出亮眼的表现，她在多伦多、辛辛那提和美网全部闯进四强，而且后两站比赛她都是输给了状态神勇的小威。虽然2013年李娜只拿到了一个分站赛冠军，但有全年总体稳定的表现支撑，她早早就锁定了年终总决赛的名额。李娜的前两次总决赛之旅都是止步小组赛，而今年，她一举捅破了那层窗户纸，成功从小组突围并杀入决赛，这对于李娜个人乃至中国网球，都是一次历史性的突破。
特立独行，说话直接，这是李娜给大多数人的印象。对于一位出色的运动员来说，这种性格是把双刃剑——一方面，有助于她在竞技场上不断超越自我，但另一方面，也容易让她招来外界的种种非议。事实上，在大多数时候，李娜与外界尤其是媒体的关系十分紧张，每次采访都充满了“剑拔弩张”的味道。不过，从上半年法网的“三叩九拜”事件，到年底中网上与媒体微笑谈论“过眼云烟”，并“感谢大家的宽容和包容”，还是让人看到了李娜在场外可喜的成长。
今年让李娜处于风口浪尖的，当数法网的“三叩九拜”说。法网第二轮，李娜爆冷出局，赛后被问道“这是你参加法网以来最差的战绩，能否对中国球迷说点什么”时，中国金花抛出惊人言论：“我需要对他们说什么吗？我觉得很奇怪，只是输了一场比赛而已。三叩九拜吗？向他们道歉吗？”此言一出，舆论哗然，在球迷群体中也引起极大争议。也许是意识到了不妥，参赛温网比赛时，李娜的态度有所转变，当再度被问及“对球迷说什么”的问题时，李娜平静地回应道：“感谢球迷。”然而，一波未平，一波又起，美网期间，美国《纽约时报》又爆出“李娜承认被逼服用兴奋剂”的猛料，好在该报随后马上声明是自己“报道有误”，这才化解了一次天大的风波。
屡屡陷入舆论漩涡，让在大学里主修新闻专业的李娜也认识到，处理好与媒体的关系是一名职业运动员无法回避的问题。所以，在中网期间，李娜主动表示，“谢谢大家对我的宽容和包容”，这被解读为主动向媒体释放和解信号，而之后李娜表示：“我想表达的不是说媒体对我的包容，而是感谢球迷们对我的支持与理解。”虽然依旧倔强，但至少再谈到那些“敏感话题”时，李娜已不再像以往眉头紧锁，充满了抗拒，她的脸上更多的是微笑。而这，也是她2013年最宝贵的收获。
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