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种种迹象表明，2018年世界杯亚洲区世预赛有望改制，亚洲的世界杯席位很可能从目前的4.5席增加到5席，而亚洲区十强赛也将会随之取消，变成最后阶段的25强赛，5个小组的第一名直接出线。这让连续三届倒在20强赛的国足无需再为十强赛奋斗，相信获得25强赛资格应该不是难事。而据《路透社》报道，被视为最有可能继任瑞士人布拉特国际足联主席工作，现任欧足联主席普拉蒂尼甚至提议，从2018年俄罗斯世界杯起，决赛圈球队的数量从目前的32支提升至40支，这样，亚洲区的席位有望增加两个！
这是目前亚足联主席萨尔曼所谋划的一个重大改革，这个改革的前提在于，亚足联增加世界杯席位的动议已经得到了国际足联掌门布拉特的支持，国际足联U17男足世界杯期间，萨尔曼明确表示，“亚洲足球蒸蒸日上，亚足联应该得到与之地位相匹配的世界杯资格，现在的 4.5个至少应该增加到5个。”而布拉特也在最近的牛津联盟足球论坛上为亚洲呼喊，“非足联和亚足联总共有100个足协(非足联54，亚足联46)，但非洲才5个世界杯席位，亚洲4.5个，非洲和亚洲完全被低估了，我们应该有所改变。”布拉特把炮火转向了欧足联和南美足联，“欧足联和南美足联总共才63个足协，但他们的世界杯席位是18或19席，这有点不太公平。”
据悉，目前亚足联和非足联已团结起来为增加世界杯门票努力，明年巴西世界杯期间的执委会会议上将对2018世界杯名额方案进行投票，现在可以说希望和挑战共存。萨尔曼本人急切希望在任期间能够实现哈曼时代未完成的梦想，继而为2015年初的亚足联主席大选奠定成功基石。
同时，俄罗斯世界杯预选赛的亚洲区日程也将进行重大调整，按照之前的亚洲区世预赛竞赛日程，世预赛共分为四个阶段，前两个阶段是资格赛，第三阶段是20强赛，第四阶段是十强赛。十强赛两个小组前两名直接出线，小组第三名进行附加赛后，胜者还要和其他大洲球队争一个名额，这种竞赛方式不仅残酷而且时间冗长，亚足联不得不费劲挤出比赛日为世预赛让路。根据竞赛部制定出的最新预案，一旦获得五个世界杯席位，第二阶段和第三阶段比赛将合并成25强赛，5个小组的第一名直接出线，无需再进行附加赛。
外界更有所不知的是，其实亚足联在下一盘很大的棋，世预赛赛程重大调整和亚冠赛程休戚相关，一旦2015年亚冠全面扩军，将需要更多的国际足联比赛日，而预计中的世预赛改制完全提供了这种可能。
另一个利好消息来自《路透社》的报道，欧足联主席普拉蒂尼提议从2018年俄罗斯世界杯起，决赛圈球队的数量从目前的32支提升至40支，多出的8个名额将主要分配给亚洲和非洲的球队，欧洲的名额得以不再削减。
欧洲目前在决赛圈32支球队中占据13个席位，相比之下非洲仅有5个席位，而人口最多的大陆亚洲要与南美洲之间进行附加赛，以决定是4个还是5个席位。国际足联主席布拉特曾在上周提到，非洲和亚洲理应获得更多的席位，因为他们比欧洲和南美有更多的国家去参与足球赛事。对此，被视为最有可能继任瑞士人布拉特国际足联主席工作的欧足联主席、前法国国脚普拉蒂尼给出了更为全面的方案 ，通过他自己的计算，加入八队需要延长比赛的时间只有三天。
“这事对所有人都有好处，与其削减欧足联的名额，还不如将世界杯决赛圈名额扩充至40队。”日前在接受《泰晤士报》的采访时普拉蒂尼说道，“8个名额可以两个给亚洲，两个给非洲，两个给美洲，另外两个分配给大洋洲和欧洲各一个。”
宗和
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