亚足联本年度最佳颁奖晚会结束后,亚足联正式向国际足联提出申请合并大洋洲足联。由于两个足联的合并意愿强烈,所以这个合并计划被通过将没什么悬念。两大洲足联合并后,新的亚大区足联世界杯出线名额将为5个,比原来亚足联的4.5个多出半个。而且世界杯预选赛最后阶段的赛制将由10强赛改为12强赛,在机遇和挑战并存的情况下,国足冲击2018世界杯不知道有多大戏。
亚足联目前有46个成员足协,大洋洲足联有11个足协,两大洲际组织合并后,将产生一个拥有57个会员的超级足联。明年1月,亚足联竞赛委员将再次召开会议,核心议题就是大洋洲加入后2018俄罗斯世预赛的变革,本应在26日执委会通过的10强赛扩军成12强赛的议案,也被推迟到明年1月讨论,但改制为12强赛基本已成定局,也即是世预赛第三阶段的20强赛出线12支球队(5个小组前两名和成绩最好的两个第三名)参加最后阶段的12强赛,12强赛分为两组,每组前两名直接出线,两个小组第三再打附加赛决出第五个出线名额。
不得不承认现在的10强赛有很大漏洞,两组各五支球队,导致每轮都有球队轮空,在赛制上不能体现公平竞赛原则,如果每组6队则可以保持赛制的严密性,而且又不浪费国际足联比赛日。另外12强赛可以再增加两支球队进来,首先有利于亚洲足球市场的全面推广,这是赞助商的要求。其次增加亚洲球队的整体交流,提升比赛竞争力。
如果亚足联提出的改革计划成功,中国队将在一定程度上受益。目前中国队亚洲排名第9,长期以来在亚洲二流和三流间徘徊。自从2001年十强赛之后,国足三次未进入亚洲区世预赛的10强赛,都是倒在了20强赛的沙滩上,而且都是小组第三名。如果赛制改为12强赛,国足进军世预赛亚洲区最后阶段的概率将增加不少。至于到底能不能杀出重围晋级俄罗斯世界杯,则要看真本事了。
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