2011年12月，冈田武史成为浙江绿城主帅，他成为第一位执教中超球队的日本教练，随即仓田安治、小野刚等一批在青训方面卓有建树的日本教练相继来到中国。2013年11月20日，浙江绿城召开新闻发布会，正式对外宣布冈田武史不再担任球队主教练，他将会以浙江绿城青训总监的职位继续留在中国。
两年时间里，冈田武史虽未能把浙江绿城打造成一支强队，但是技术流打法已成型，仓田安治率队获得了全运会男足乙组金牌，小野刚的工作则得到业界一致赞誉，中国足球悄然打上日本烙印。中日韩三国足球在东亚鼎足相立，韩国、日本好比魏吴，中国则看起来更像积弱的蜀汉。韩国教练登陆中超时日已久，李章洙等人浸淫中国联赛超过10年，但是日本教练以及球员却少有来中国淘金的。冈田武史打开了一扇窗，以他为代表的日本教练为中国足球带来了一股清新的空气，他们扎实、细致的作风恰恰是中国足球过去20年所欠缺的。
执教绿城两年，冈田武史最终不得不说一声再见，尽管对外宣称的原因是家庭原因，但事实上在理念方面的碰撞也许才是他离开的真正原因。绿城方面表示，冈田虽然离任，但是双方仍然将在青训方面进行合作，绿城青训在日本教练身上获益匪浅，冈田认为：“中国职业足球的建设和日本职业足球有着很多的不同，这不仅仅表现在球员和俱乐部层面，也不仅仅是一家俱乐部的问题，这是整个中国足球大环境的问题。”
不管冈田武史，还是仓田安治，或者是小野刚，接受采访的时候几乎异口同声的认为，中国球员无论是天赋，还是身体，或者是技术能力都跟日本球员差别不大，决定两国足球成绩上落差的也许就是细节。仓田安治在接受搜狐体育采访的时候一再强调，足球最重要的是规划，日本足球当年做了一份长达20年的规划，并且按部就班的执行，所以才会有今天的盛世。他在中国执教两年，莫说20年规划，就连一年之内的规划他都没办法看到。
中国有句古话叫“不以规矩无以成方圆”，中国足球的症结也许就在于此，急功近利、朝令夕改这几乎成了中国足球的特征，中国似乎总是想寻找一条捷径，寻找的路上左右摇摆碰得头破血流。仓田安治给出了一剂药方，制定一个细致的10年规划，踏实搞好青训，中国足球才有可能触底反弹，否则只能继续摔跟头。
日本人对待足球的态度相对更为纯粹，他们的足球不会受到长官意识、政治形态或者奥运战略的影响。记得2012年中日关系最为紧张的时候，绿城的很多比赛被迫改期甚至易地，有记者询问冈田是否感受到压力，或者是否会因此离开，冈田回答说：“我听说过换场地的原因，我能做到的，我该做的，就是日本人和中国人团结起来，我们一起完成足球事业，这才是从事体育工作的使命，我没有考虑过因为压力大等原因而离开中国。”
冈田没能在中国取得成功，他带给绿城的改变却是有目共睹。仓田安治说他有一个梦想，东京奥运会他希望能够带领中国队出线在家乡的赛场上。小野刚作为日本青训之父，亚足联职业教练班的讲师，他认为中国不缺少有天赋的少年，也不缺乏有能力的教练，需要的是一点点耐心。
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