中新社沈阳1月3日电(司晓帅)被誉为姚明“接班人”的中国篮球小将周琦下赛季将代表新疆队亮相中国男篮职业联赛赛场。辽宁省篮管中心主任王芳3日证实了这一消息。
生于1996年的周琦是中国青年男篮的主力中锋。两米一七的身高，两米三七的臂展，加上灵活的脚步和柔和的手感，他被誉为姚明的接班人。在三年前的U16亚青赛决赛中，周琦曾砍下43分19个篮板12次盖帽的“超级三双”数据，率队击败韩国队成功问鼎。
中国多家网络媒体2日晚曝出，一度极有希望代表辽宁男篮征战下赛季中职篮联赛的周琦，已天价转投新疆男篮。王芳3日在接受中新社记者采访时表示，周琦与辽宁省体育局签订的合同在2013年底正式到期，因此不论是辽宁省体育主管部门，还是辽宁衡业篮球俱乐部都只能尊重运动员的个人选择。
作为中国篮坛屈指可数的潜力中锋，周琦在去年代表辽宁全运男篮征战第12届全运会后，曾被包括广东、北京、辽宁在内的多支中职篮球队看中，但他还是选择了新疆队。辽宁衡业篮球俱乐部一位官员无奈地表示，“毕竟球员已是自由身，市场竞争是职业队必须遵循的规律。”
在姚明、易建联告别美国男篮职业联赛后，周琦和王哲林两位年轻中锋被业界看作最有希望加盟美职篮的中国球员。近年来，辽宁省体育主管部门也多次将其送到美国进行特训。有媒体报道，签下周琦的新疆队已允诺，将来若有美职篮球队相中他，将全力支持。
由于周琦还未满18岁，不符合中职篮球员注册的相关规定，因此他只能等到下赛季才能代表新疆队参加中国联赛。
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